Zomer, zon en palmbomen – voor velen zijn deze drie termen onlosmakelijk met elkaar verbonden. Palmbomen bloeiden al 70 miljoen jaar geleden, tijdens het Krijt, toen dinosauriërs nog de aarde bevolkten. Met meer dan 200 geslachten en meer dan 2.500 palmsoorten behoren deze planten tegenwoordig tot de meest voorkomende planten. Hun vertegenwoordigers maken onder meer indruk met 's werelds grootste plantenblad, de grootste zaden en de langste bloeiwijze.
Wat zijn de belangrijkste kenmerken en eigenschappen van palmbomen?
Palmbomen zijn zaadplanten uit de palmfamilie (Arecaceae) met meer dan 200 geslachten en 2500 soorten. Typische kenmerken zijn de kuifachtige groei, geveerde of uitwaaierende bladeren, onopvallende bloemen en vruchten van verschillende grootte. Palmbomen komen uit tropische en subtropische gebieden en geven de voorkeur aan zonnige of halfschaduwrijke locaties.
De belangrijkste feiten:
- Plantenfamilie: Palmfamilie (Arecaceae)
- Supersectie: Zaadplanten
- Afdeling: Angiospermen
- Klassen: Eenzaadlobbigen
- Subklasse: Commelina-achtige (Commelinidae)
- Bestelling: Handvormig
- Herkomst: tropische en subtropische gebieden.
- Hoogte: Klein, middelgroot of groot.
- Gebladerte: luchtig of uitwaaierend.
- Bloemen: vaak vrij onopvallend en van verschillende geslachten. Maar er zijn ook soorten met mannelijke en vrouwelijke handpalmen.
- Bloeitijd: Palmbomen kunnen meerdere keren of zelfs maar één keer in hun leven bloeien.
- Fruit: steenvruchten of bessen, zelden sluitende vruchten.
- Voortplanting: door zaden, scheuten of zijscheuten.
- Locatie: Zonnig, in lichte halfschaduw of schaduwrijk.
- Bodem: De meeste palmbomen geven de voorkeur aan lichtzure, goed doorlatende substraten.
- Bijzondere kenmerken: De stam mist kabium, dus palmbomen hebben geen secundaire groei. Om deze reden worden ze niet als bomen geteld.
Palmbomen vertakken niet
De overlevingskunstenaars hebben zich gedurende hun lange geschiedenis op een fascinerende manier ontwikkeld. Om deze reden is het vrij moeilijk om palmbomen in een kort profiel te classificeren. De kuifachtige groei is typisch voor de palmfamilie en komt bij alle palmbomen voor, omdat de bladeren uit de punt van de stam (palmhart) groeien. Hierdoor ontstaat de karakteristieke palmvorm, wat deze planten zo bijzonder maakt.
De palmbladeren
De bladeren van de verenpalmen lijken op veren, terwijl de waaierpalmen, die minder diep zijn ingesneden, doen denken aan een prachtig gevormde waaier. Ze bestaan altijd uit de bladbasis, de stengel en de bladschijf. Naarmate ze ouder worden, drogen de bladeren uit en vallen ze meestal vanzelf af. Er verschijnen littekens op de stam, die de palmboom zijn kenmerkende uiterlijk geven.
Bloemen en fruit
Sommige palmbomen bloeien al na een paar jaar, bij andere soorten duurt het bijna honderd jaar voordat ze voor de eerste keer bloeien. Wat alle palmbomen gemeen hebben, is dat ze bloeiwijzen vormen die uit veel individuele bloemen bestaan. Bijna alle palmbomen bloeien regelmatig. Soorten met een eindbloem bovenaan de plant bloeien slechts één keer en sterven dan af.
De vruchten kunnen enkele millimeters groot zijn of, zoals bij Corypha umbraculifera, een lengte bereiken van een halve meter en een gewicht tot dertig kilogram.
Tip
Palmbomen bloeien zelden in de kamer. Omdat de onopvallende bloemen de plant veel energie kosten, is het aan te raden om indien nodig de bloeiwijzen af te knippen.
