Het populaire stripfiguur Maya de Bij heeft ons beeld van de bij bepaald: de honingverzamelaar moet gele en zwarte strepen hebben. Maar dat is niet waar, want deze opvallende kleurstelling is typisch voor wespen. Hoe je onderscheid kunt maken tussen wespen, horzels en bijen, lees je in dit artikel.
Wat zijn de verschillen tussen horzels en wespen?
Horzels en wespen verschillen in grootte, kleur en dieet. Horzels zijn groter, hebben een bruinrood lichaam en een gele buik. Wespen hebben opvallende geelzwarte strepen. Horzels voeden zich met insecten, terwijl wespen de voorkeur geven aan plantennectar en stuifmeel.
Maak gemakkelijk onderscheid tussen horzel, wesp of bij
Horzel, wesp of bij? Met deze tafel kunt u snel bepalen wat er precies in uw tuin rondzweeft. Vooral wespen en bijen worden vaak met elkaar verward, ook al lijken ze niet erg op elkaar en zijn de bijen ook veel kleiner. Veel mensen denken dat de horzel – vanwege zijn formaat ook wel reuzenwesp genoemd – makkelijk te herkennen is: alleen de koningin is maximaal drie centimeter lang, terwijl de werksters ongeveer even groot zijn als wespen. Je kunt de verschillende soorten echter gemakkelijk onderscheiden aan de hand van hun kleur.
| horzel | Wesp | Bij | Hommel | |
|---|---|---|---|---|
| Kleuren | Hoofd en lichaam bruinrood, buik geel | opvallende geelzwarte strepen, geen haar | bruine strepen, buik duidelijk behaard | brede gele en zwarte strepen, dik haar |
| Lichaamsvorm | vergelijkbaar met de wesp, alleen groter | karakteristieke “wespentaille” | vergelijkbaar met de wesp, maar mollig | mollig, rond-ovaal |
| Maat Queen | 23 tot 35 mm | tot 20 mm | 15 tot 18 mm | 15 en 23 mm |
| Groottewerker | 18 tot 25 mm | 11 tot 14 mm | 11 tot 13 mm | 8-21 mm |
| Sting | alle vrouwelijke dieren hebben een angel | alle vrouwelijke dieren hebben een angel | alle vrouwelijke dieren hebben een angel | alle vrouwelijke dieren hebben een angel |
| Mensen | 400 tot 700 dieren | 3000 tot 4000 dieren | 40.000 tot 80.000 dieren | 50 tot 600 dieren |
| Overwintering | de jonge koninginnen | de jonge koninginnen | als geheel mensen | alleen de jonge koninginnen |
| Voeding | roofzuchtig | Boomsappen, bloemennectar en stuifmeel, dierlijk voedsel voornamelijk voor larven | Bloemennectar, daarom belangrijk voor de bestuiving van planten | Bloemennectar, daarom belangrijk voor de bestuiving van planten |
| Speciale kenmerken | prooi veel schadelijke insecten in de tuin | belangrijk voor bestuiving | vlieg vanaf temperaturen rond de 10 °C | vlieg uit bij temperaturen van ca. 2 tot 8 °C |
Horzels zijn niet agressiever dan wespen
Excursus
De succesvolle nabootsing van zweefvliegen
Maar niet alles wat op een wesp of bij lijkt, is er ook daadwerkelijk één. Met name de onschadelijke zweefvliegen – die tot de Diptera-familie behoren en geen angel hebben – zijn zeer succesvol met hun “mimicry”. De verschillende soorten camoufleren zichzelf als hommels, bijen of wespen door een uiterlijk aan te nemen dat sterk lijkt op deze “rolmodellen” en kunnen daarom gemakkelijk met elkaar verward worden. Zweefvliegen hebben een puur vegetarisch dieet van stuifmeel en nectar en spelen daarom een belangrijke rol bij de bestuiving van tuinplanten. Ze bouwen echter geen nesten en vormen geen kolonies, maar leggen hun eieren rechtstreeks op de bladeren van planten.
Verschillen in uiterlijk
“De” honingbij bestaat, net als “de” wesp of “de” horzel, niet. In plaats daarvan zijn het verschillende soorten insecten, die elk verschillende soorten omvatten.
Als het om bijen gaat, is de bruingekleurde Carnica-bij, die qua grootte vergelijkbaar is met wespenarbeiders, vooral wijdverspreid in Duitsland. Vooral bij sommige imkers kom je ook zogenaamde Buckfastbijen tegen, een bijzonder ras en waarvan de kleur vaak gelig is.
In hun bewegingen lijken bijen echter meer op de nogal onhandig ogende hommels: ze zijn aanzienlijk langzamer dan de roofzuchtige horzels en wespen. Deze herken je weer aan hun karakteristieke lichaamskleur en vorm. Alleen wespen hebben echter de bekende, alarmerende zwarte en gele strepen, terwijl horzels aan de bovenkant bruinrood zijn en alleen de buik er geelachtig uit kan zien.
Verschillen in gedrag
" Horzels zijn merkbaar groot en zien er gevaarlijk uit - maar als je ze met rust laat, hoef je niet bang te zijn voor deze vreedzame dieren."
Terwijl bijen bij de meeste mensen erg populair zijn, zijn wespen en horzels niet bijzonder populair - integendeel, omdat deze dieren vaak worden weggejaagd, gedood en hun nesten worden vernietigd. De belangrijkste reden voor deze – heel begrijpelijke – angst is de slechte reputatie van beide genres. Wespen worden als vervelend en agressief beschouwd, horzels worden zelfs als dodelijk giftig beschouwd.
Dit is echter slechts gedeeltelijk waar, namelijk wanneer hongerige wespen die in de nazomer op zoek zijn naar voedsel, worden aangetrokken door zoet en hartig menselijk voedsel. Bijen en horzels zijn daarentegen niet bijzonder geïnteresseerd in ons eten en daarom zul je ze zelden aan je eettafel tegenkomen. De roofzuchtige horzels kunnen niet veel met limonade en cake. Bijen daarentegen zullen zich alleen tot je tafel aangetrokken voelen als deze naar honing ruikt.
Geen van de genoemde soorten is echt agressief, integendeel. Alleen wespen durven mensen toch te benaderen, terwijl horzels de neiging hebben afstand te houden. Het wordt pas een probleem als je de dieren irriteert, bijvoorbeeld door ze te slaan of te dicht bij hun nest te komen. Houd dus respectvolle afstand en observeer deze fascinerende wezens. Zo verklein je de kans op een insectenbeet tot vrijwel nul.
Excursus
Juiste omgang met horzels en wespen
Je moet daarom niet op wespen, horzels en bijen slaan, omdat de gestreste dieren alarmferomonen vrijgeven, waardoor de anderen ook in een alarmstemming verkeren en agressief reageren. Om deze reden moet u ook voorkomen dat u te dicht bij het nest komt (een afstand van minimaal twee meter moet worden aangehouden!) of dat u het eventueel vernietigt met water, vuur of rook. De boze bewoners keuren dergelijk gedrag van uw kant niet goed en zullen u vrijwel zeker aanvallen - zelfs dagen en weken later. Bovendien mag je in de zomer niet blootsvoets over een weiland lopen, omdat je dan per ongeluk op een bij kunt stappen en gestoken kunt worden
Verschillen in overwintering en nestbouw
Bij zowel horzels als wespen overleeft alleen de koningin de winter
De genoemde insecten vormen allemaal kolonies die bestaan uit een koningin, maar ook uit hardwerkende werkers en mannelijke darren. Wespen, horzels en bijen verschillen echter aanzienlijk in termen van de grootte van de staat en de locatie en structuur van de nesten.
- Wespen: Alleen de koningin overwintert hier, ontwaakt in de lente uit haar winterslaap, bouwt een nieuw nest en creëert een nieuwe wespenkolonie. De werksters en drones leven maar een paar weken en sterven uiterlijk in de herfst, terwijl de nieuwe jonge koninginnen op zoek gaan naar winterverblijven.
- Hornets: Horzels behoren tot de wespen en hebben een vergelijkbaar staatssysteem als wespen. Ook hier overwintert alleen de koningin, terwijl werksters en darren niet erg lang leven.
- Bijen: Bijen daarentegen leiden een heel ander leven, omdat zowel de koningin als een deel van haar kolonie overwinteren in de bijenkorf. In de winter zitten de dieren dicht bij elkaar en houden elkaar warm, maar in de zomer putten ze ook uit de opgeslagen honing. Niet alle bijen overleven het koude seizoen echter: een groot aantal sterft meestal door uitputting, kou, ondervoeding of ziekte.
Er zijn nog meer verschillen in de nestbouw: de wespensoorten die in ons land veel voorkomen, nestelen het liefst op beschermde, donkere plaatsen, die vaak worden aangetroffen in verlaten mollen- of muizenholen in de grond. Daarom worden deze soorten in de volksmond ‘aardwespen’ genoemd. Horzels zoeken daarentegen graag een nestplaats op grote hoogte, waardoor hun holen vaak gemakkelijker te ontdekken zijn.
Ecologische voordelen
Ook al vinden sommige mensen het misschien moeilijk te geloven: de belangrijkste taak van wespen is niet om mensen in de buurt te irriteren. In plaats daarvan vliegen de dieren in de nazomer weg voor zowel zoet als hartig voedsel, omdat ze honger hebben en voor hun kroost moeten zorgen. Vanaf augustus bloeien er nog maar enkele planten en een groot deel daarvan is niet geschikt voor de voedselproductie. Veel gekweekte planten in onze tuinen zijn steriel en produceren geen nectar of stuifmeel, of slaan ze te verborgen op in de gevulde kelken, zodat insecten ze niet kunnen bereiken en letterlijk verhongeren voor de gedekte tafels. Dat denken ook wespen, want zij zijn drukke verzamelaars van nectar en stuifmeel en zorgen zo voor de bevruchting van de bloemen.
Je kunt in deze video ontdekken dat wespen niet alleen vervelend zijn aan de zomerse salontafel buiten, maar ook belangrijke taken in de natuur op zich nemen:
Wissensmix: Biene oder Wespe - Wer summt denn da?
De roofzuchtige horzels jagen daarentegen op allerlei insecten die het leven in de tuin moeilijk maken. Heeft u dus een insectennest in uw tuin, dan hoeft u zich minder zorgen te maken over wespen of muggen. Zo'n kolonie eet ongeveer een halve kilo insecten per dag, en ook aas wordt niet veracht.
Veelgestelde vragen
Zijn horzels giftiger dan wespen?
Nee, omdat wespen- en horzelgif chemisch gezien erg op elkaar lijken. Beide gifstoffen worden bij een steek slechts in zeer kleine mate op de huid aangebracht, omdat de angels niet blijven plakken. In schril contrast met de bij, die na een steek sterft, maar zijn angel en gifzakje in de huid achterlaat. Dit betekent dat er meer bijengif de huid binnendringt, waardoor bijen eigenlijk giftiger zijn. Slechts ongeveer twee procent van de bevolking is echter allergisch, een verwaarloosbaar aandeel. Voor alle anderen is zo'n steek - of die nu van een bij, wesp of horzel komt - pijnlijk maar onschadelijk.
Waarom sterven bijen na een steek, maar wespen en horzels niet?
Aangezien bijensteken een weerhaak hebben, blijft de angel in de huid steken en wordt de buik van de bij afgescheurd. Het dier sterft vervolgens, maar heeft zijn leven gegeven voor zijn mensen - door de aanvaller te steken. Wespen en horzels hebben zulke weerhaken daarentegen niet, waardoor hun angel niet blijft steken en de dieren dus blijven leven.
Tip
Alle hier gepresenteerde insecten vallen onder strikte bescherming, dus het is je niet toegestaan wespen, horzels of bijen te vangen of te doden. Het verwijderen van nesten is ook verboden.
