Geel-zwarte strepen, zoemend en gewapend met de gevreesde angel - soms draait je hoofd als je probeert onderscheid te maken tussen wespen, bijen en dergelijke. Om de insecten in de toekomst duidelijk te kunnen identificeren, volgt hier een kleine vergelijking.
Wat zijn de verschillen tussen bijen en wespen?
Het belangrijkste verschil tussen bijen en wespen is hun uiterlijk en gedrag: bijen hebben bruingeel, harig lichaam, terwijl wespen zwartgeel en gladder zijn. Wespen zijn wendbaarder en aanvallender, terwijl bijen gereserveerder zijn. Bijen en wespen gebruiken ook ander voedsel voor hun larven.
Het uiterlijk
Als je bijen van wespen wilt onderscheiden, hoef je alleen maar goed te kijken. Op het tweede gezicht lijken de twee soorten insecten niet zo veel op elkaar. Beiden hebben een geel-donker gestreepte buik. Bij bijen is het donkere deel beduidend bruiner, maar bij wespen is het echt zwart. Bovendien is het lichaam van de bij merkbaar behaard en ronduit donzig, terwijl wespen er veel gladder uitzien vanwege het gebrek aan haar.
En nog iets over het lichaam: De spreekwoordelijke wespentaille is natuurlijk ook een typisch kenmerk van wespen: hij is aanzienlijk smaller dan die van bijen.
Om te onthouden:
- Bijen zijn meestal bruingeel, wespen hebben zwart-gele strepen
- Bijenlichaam veel hariger
- Wespentaille aanzienlijk smaller
Beweging en gedrag
Je kunt aan zijn gedrag ook snel zien of een gestreept zoemend insect een bij of een wesp is. Wespen bewegen veel wendbaarder en doelbewuster dan bijen en vertonen bovendien veel gedurfder, aanvallender gedrag. Vol zelfvertrouwen gaan ze naar het ijs of het jambrood in je hand en benadrukken hun recht op zoet eten. Bijen blijven veel meer op de achtergrond en verschijnen zelden aan ontbijt- en koffietafels als eigenwijze, ongenode gasten.
Bijen gebruiken de gevreesde angel ook minder vaak op mensen dan wespen. Dit komt vooral omdat je het maar één keer kunt gebruiken. Als ze je neersteken, verliezen ze hun hele steekapparaat en ook hun leven. Het is dus begrijpelijk dat ze alleen in extreme noodsituaties steken. Wespen daarentegen kunnen hun angel meerdere keren gebruiken en zullen dat ook doen. Ze verdoven prooi-insecten met hun stekende gif en gebruiken het om zichzelf te verdedigen tegen bedreigingen - bijvoorbeeld in de vorm van zwaaiende mensenhanden.
Om te onthouden:
- Wespen zijn wendbaarder en gedragen zich aanvallender
- Bijen kunnen maar één keer steken, wespen vaker
Levensstijl en voordelen voor mensen
Natuurlijk kun je de manier waarop wespen en insecten leven alleen observeren als ze zich in jouw omgeving hebben gevestigd. Trouwens, zowel bijen als wespen vormen staten. Afhankelijk van de soort kiezen ze voor hun nesten natuurstenen muren, dakspanten, aarde of boomholten.
Een groot verschil zit in de voeding van de larven. Hoewel je nauwelijks tot in het binnenste van een wespen- of bijennest kunt doordringen, is het toch nuttig om te weten hoe de insecten hun kroost voeden en zich dienovereenkomstig gedragen buiten hun nest. Bijen produceren van nature honing voor hun larven, die wij mensen ook al duizenden jaren waarderen. Wespen kunnen het zoete goud niet produceren: ze voeden hun nakomelingen met insecten. Dit betekent dat ze ook in de tuin van nut kunnen zijn, want tot hun prooi behoren ook rupsen van vervelende tuinongedierte.
Om te onthouden:
- Bijen produceren honing voor larven - heerlijk bijenteeltmateriaal
- Wespen voeden insecten aan hun nakomelingen - helpen bij ongediertebestrijding in de tuin
