De Europese taxus (Taxus baccata) was ooit wijdverspreid in heel Europa, maar wordt nu met uitsterven bedreigd. Onze voorouders beschouwden de taxus als een mystieke boom. De levensduur kan ook een rol spelen, aangezien taxusbomen meer dan 1000 jaar kunnen leven.
Waar is de oudste taxusboom ter wereld?
De oudste taxusboom ter wereld is de Fortingall Taxus in Schotland, die naar schatting ongeveer 2000 jaar oud is. Dit maakt het ook de oudste boom van Europa, hoewel er waarschijnlijk nog meer van dergelijke oude taxussoorten bestaan, maar in beperkte aantallen.
Waar is de oudste taxusboom ter wereld?
Er zijn enkele taxusbomen in Europa die naar schatting minstens 1500 jaar oud zijn. Sommige schattingen spreken zelfs van 2000 tot 4000 jaar. Aangezien het bepalen van de leeftijd van taxusbomen zo moeilijk is, moet dergelijke informatie met de nodige voorzichtigheid worden behandeld.
De zogenaamde Fortingall Taxus, die zich op een Schots kerkhof bevindt, is waarschijnlijk de oudste taxus ter wereld. De leeftijd van dit exemplaar wordt geschat op zo’n 2.000 jaar, wat de taxus tevens de oudste boom van Europa maakt. Er zijn waarschijnlijk nog andere taxusbomen van deze leeftijd, hoewel hun aantal waarschijnlijk zeer beperkt is.
Welke is de oudste taxusboom in Duitsland?
De “Oude Taxus van Balderschwang” in de Allgäu is de oudste taxus van Duitsland. Er zijn zeer verschillende leeftijden voor dit exemplaar, variërend tussen 800 en zelfs 4000 jaar. Een leeftijd tussen de 800 en 1500 jaar wordt echter als realistisch beschouwd, waardoor de boom nog steeds waarschijnlijk de oudste boom van Duitsland is. Dit zou betekenen dat de Balderschwanger taxus nog ouder zou zijn dan de verschillende ‘1000 jaar oude’ eiken en lindebomen die overal te vinden zijn. Tegenwoordig staat de boom als een solitaire boom, maar hij groeide waarschijnlijk ooit in een dicht bos dat in de middeleeuwen werd gekapt.
Waarom is het zo moeilijk om de leeftijd van een taxusboom te bepalen?
Typisch voor oude taxusbomen is de holle stam binnenin, omdat het hout na verloop van tijd gaat rotten. Het is daarom niet mogelijk om de jaarringen te tellen om de leeftijd te bepalen. Daarom moeten boomonderzoekers zich baseren op schattingen op basis van de omtrek van de stam en de hoogte van de boom. Dit kunnen echter slechts zeer ruwe schattingen zijn, omdat de hoogte- en diktegroei van de bomen sterk kan fluctueren als gevolg van omgevingsinvloeden. Een relatief kleine en smalle boom kan daarom ouder zijn dan een bijzonder indrukwekkend exemplaar als de omstandigheden ter plaatse aanzienlijk verschillen.
Waarom wordt de taxusboom met uitsterven bedreigd?
In de middeleeuwen werden in veel delen van Europa taxusbomen steeds vaker gekapt, zodat er tegen het einde van de 16e eeuw in Beieren geen enkel exemplaar meer te vinden was. Het hout, dat zowel hard als elastisch was, was vooral gewild voor de constructie van wapens (bijvoorbeeld handbogen) en muziekinstrumenten. Bovendien werd de zeer giftige boom vaak gekapt om dieren (bijvoorbeeld paarden, runderen, varkens etc.) te beschermen tegen dodelijke vergiftiging. Om deze reden zijn oude taxusbomen om twee redenen verbazingwekkend: ze overleefden kaalslag en konden een ongewoon hoge leeftijd bereiken.
Tip
Taxusbomen zijn geschikt als hagen
Vanaf ongeveer de 18e eeuw werden taxusbomen vaak in tuinen en parken geplant als designelement, bijvoorbeeld als haag of vormsnoei. De conifeer is extreem snijtolerant en biedt uitstekende privacybescherming.
