Mensen zijn al duizenden jaren gefascineerd door bomen. De Germaanse volkeren, de Kelten en vele andere volkeren hadden zelfs bijzonder indrukwekkende exemplaren in het centrum van hun religie. De knoestige eiken van de Keltische druïden zijn net zo legendarisch als Yggdrasil, de mythologische wereldas van de Scandinavische stammen. Zelfs vandaag de dag bestaat er nog steeds een grote fascinatie voor bomen die duizenden jaren oud zijn.
Welke is de oudste boom ter wereld?
De oudste boom ter wereld varieert afhankelijk van de definitie: de klonale fijnspar ‘Old Tjikko’ in Zweden bereikt via zijn wortelstelsel een leeftijd van ongeveer 9.500 jaar, terwijl de niet-klonale langlevende den in de De VS zijn meer dan 5000 jaar oud en worden beschouwd als de oudste op zichzelf staande boom.
“Elke tak van een boom kent een verhaal – een oude boom is geschiedenis.” (Klaus Ender, Duits-Oostenrijkse auteur en kunstenaar)
Welke is de oudste boom ter wereld?
4000, 9500 of zelfs 80.000 jaar, hoe oud is de oudste boom ter wereld eigenlijk? Deze vraag kan niet specifiek worden beantwoord. Daarom kunt u verschillende informatie over deze bijzondere persoon vinden. Het antwoord op de vraag welke boom de oudste is, is vooral een kwestie van definitie. Bomen groeien heel anders, klonaal of niet-klonaal, en bereiken daarom verschillende leeftijden - en dat is de reden waarom er eigenlijk niet zoiets bestaat als ‘de’ oudste boom. Er kunnen echter talloze bomen of groepen bomen worden geïdentificeerd die enkele duizenden jaren oud zijn.
Klonale bomen
Delen van deze boom in Zweden zijn meer dan 9000 jaar oud
Strikt genomen zijn klonale bomen klonen die alleen of in groepen uit een gemeenschappelijk wortelsysteem ontkiemen. De boomklonen bereiken een leeftijd van enkele duizenden tot zelfs tienduizenden jaren, zoals blijkt uit de fijnspar “Old Tjikko” in het Zweedse nationale park (regio Dalarna). Er wordt gezegd dat deze enkele kloon maar liefst 9.500 jaar oud is, hoewel de datering alleen van toepassing is op delen van het wortelstelsel. De bovengrondse delen van “Oud Tjikko” zijn echter slechts een paar eeuwen oud.
Dus waarom wordt “Old Tjikko” beschouwd als een van de oudste bomen ter wereld, terwijl de eigenlijke boom eigenlijk niet zo oud is voor een spar? De reden voor deze classificatie is het vermogen van deze naaldboomsoort om zichzelf steeds opnieuw te reproduceren vanuit het wortelsysteem - praktisch om het te klonen. Als de oude sparrenstam afsterft, groeit er een nieuwe, genetisch identieke stam uit het overgebleven wortelsysteem. Sommige boomsoorten hebben het vermogen om de vegetatieve zelfvoortplanting te herhalen. Een ander indrukwekkend voorbeeld van zulke oude kloonbomen is Pando, een ongeveer 14.000 jaar oude kloonkolonie van Amerikaanse trillende espen. Dit wordt beschouwd als het oudste en zwaarste levende wezen op aarde.
Niet-klonale bomen
Deze pijnboom ziet er op het eerste gezicht misschien niet zo indrukwekkend uit, maar hij is 4700 jaar oud
In tegenstelling tot klonale bomen, die vrijwel voortdurend uit hun wortelsysteem groeien, zijn niet-klonale bomen echte individuen waarvan de bovengrondse delen zoals stam en kroon al duizenden jaren zijn blootgesteld aan wind, weer en geschiedenis trotseren. Deze indrukwekkende figuren laten op het eerste gezicht vaak niet hun leeftijd zien, maar mensen zijn nog steeds verbaasd als ze ernaar kijken. Sommige van deze bomen ontkiemden in een tijd dat de mensen uit de bronstijd in Europa net leerden metaal te bewerken. De oudste niet-klonale bomen omvatten voornamelijk de volgende individuen:
- Langdurige den: deze naamloze boom in de VS zou meer dan 5000 jaar oud zijn en wordt sinds 2013 officieel beschouwd als de oudste boom op aarde
- Methuselah: een langlevende den (Pinus longaeva) in Inyo National Forest (Nevada, VS), geschatte leeftijd meer dan 4.700 jaar
- Prometheus: was ook een den met een lange levensduur, maar werd in 1964 gekapt om de leeftijd ervan te bepalen. Haar leeftijd: 4862 jaar
Het uiterlijk en de exacte locatie van de oudste boom - evenals andere indrukwekkende boomsoorten zoals "Hyperion", de hoogste boom ter wereld - worden geheim gehouden door de American Forest Service om grote aantallen bezoekers te voorkomen en daarmee het gevaar van de bomen. Toch is het de moeite waard om de Amerikaanse nationale parken te bezoeken, bijvoorbeeld het al genoemde Inyo National Forest. Er zijn hier talloze ‘Methusalems’, die naar schatting enkele duizenden jaren oud zijn. Wie weet vinden wetenschappers daar binnenkort een nog ouder exemplaar?
Achtergrond
De krachtigste bomen ter wereld
Een bezoek aan het Giant Forest in Sequoia National Park in Californië (VS) is ook de moeite waard. Hier staan niet alleen de hoogste bomen, maar ook enkele bomen die duizenden jaren oud zijn. Hieronder v alt ook de General Sherman Tree, die wordt beschouwd als de machtigste boom ter wereld met een geschatte leeftijd van 2.500 jaar en een volume van 1.490 kubieke meter. En de gigantische sequoiaboom (Sequoiadendron giganteum) is nog niet klaar met groeien. Op de tweede plaats tussen de machtigste bomen op aarde staat nog een gigantische sequoia, die ongeveer 1900 jaar oud is en op de eerste plaats staat.357 kubieke meter General Grant Tree in Kings Canyon National Park in Californië.
Welke is de oudste boom in Duitsland?
In Duitsland groeien ongeveer 90 miljard bomen in slechts 90 verschillende soorten. Deze zijn in dit land lang niet zo oud als de zojuist gepresenteerde voorbeelden uit Zweden of de VS. Er staan hier echter enkele “duizend jaar oude” eiken, linden en taxusbomen, hoewel deze zelden daadwerkelijk 1000 jaar oud zijn. Het is waarschijnlijker dat deze bomen tussen de 500 en 800 jaar oud zijn en de term ‘millennial’ verwijst naar een over het algemeen hoge leeftijd. Niettemin zijn het zeer indrukwekkende individuen die eeuwen geleden beroemd waren vanwege hun eigenaardigheid en de moeite waard zijn om naar te kijken:
| Naam | Geslacht | Geschatte leeftijd | Kofferomtrek | Locatie |
|---|---|---|---|---|
| Oude eik | Eiken | 800 tot 1100 jaar | 11 meter | Dausenau (Rijnland-P alts) |
| Oude Taxus uit Balderschwang | Yew | 800 tot 1500 jaar | 8, 1 meter | Balderschwang (Beieren) |
| Duizend jaar oude lindeboom | Zomerlinde | 500 tot 1200 jaar | 10, 5 meter | Puch (Beieren) |
| Dansende lindeboom | Zomerlinde | 800 tot 1000 jaar | 8, 3 meter | Effeltrich (Beieren) |
| Grote Marie | Zomereik | 800 jaar | 6, 65 meter | Berlijn (oudste boom in Berlijn) |
| Linde in Schenklengsfeld | Zomerlinde | 1000 jaar | 17, 4 meter | Schenklengsfeld (Hessen), wordt beschouwd als de oudste boom in Duitsland |
| Duizendjarige taxus | Yew | meer dan 900 jaar | – | Kirchwistedt (Nedersaksen) |
| Friederike eik | Zomereik | ongeveer 1000 jaar | 8, 11 meter | Hude (Nedersaksen) |
| Reusachtige lindeboom in Heede | Zomerlinde | 500 tot 1000 jaar | 15, 39 meter | Heede (Nedersaksen), wordt beschouwd als de grootste lindeboom van Europa |
| Taxus op Haus Rath | Yew | meer dan 800 jaar | 4, 5 meter | Krefeld-Elfrath (Noordrijn-Westfalen) |
| Femeiche | Zomereik | 600 tot 850 jaar | 12 meter | Raesfeldels (Noordrijn-Westfalen), oudste hofboom van Europa |
De volgende video introduceert de meest indrukwekkende oude bomen in Duitsland:
Die ältesten Bäume Deutschlands
Excursus
De Ivenack-eiken in Mecklenburg-Voor-Pommeren
Als je op vakantie bent in Mecklenburg-Voor-Pommeren, moet je zeker eens een kijkje nemen bij de Ivenack-eiken. De indrukwekkende groep Engelse eiken is tussen de 500 en 1000 jaar oud en behoort daarmee tot de oudste bomen van Europa. Ze zijn te bewonderen in het uitgestrekte park van kasteel Ivenack nabij Stavenhagen (Mecklenburgse merengebied). Een bijzondere attractie hier is een boomkruinenpad dat pas een paar jaar geleden is aangelegd en ook toegankelijk is voor rolstoelgebruikers en kinderwagens.
De Ivenack-eiken zijn een bezoek waard
Hoe kunnen bomen zo oud worden?
Bijna geen enkel ander levend wezen kan zo oud worden als bomen. Eerst en vooral ligt het vermogen om een werkelijk Bijbels tijdperk te bereiken in de modulaire structuur van bomen: in tegenstelling tot mensen en veel dieren zijn hun lichaamselementen die belangrijk zijn om te overleven meerdere keren aanwezig en worden ze voortdurend herhaald. Als het hart van een mens stopt, gaat hij dood, maar als het midden van de stam van een boom wegrot, kan hij nog steeds overleven. Bomen kunnen gemakkelijk opnieuw groeien en verloren delen vervangen, zoals takken en twijgen die door een storm zijn weggescheurd.
Bovendien hebben veel bomen - zoals de langlevende den Pinus longaeva - geen levenscyclus met een geprogrammeerd einde zoals veel jaarlijkse zomerbloemen. Terwijl een paardenbloem bloeit, vervolgens al zijn energie steekt in het produceren van zaden en uiteindelijk sterft, zijn bomen echte overlevenden.
Permanente verlenging
In het kort: hun vermogen om voortdurend te groeien en dus permanent te vernieuwen, zorgt ervoor dat de bomen een lange leeftijd van enkele honderden tot duizend jaar kunnen bereiken. Hoewel individuele delen van de plant – want dat is het – keer op keer afsterven, blijft het organisme zelf groeien en vervangt het de verloren organen.
Op een gegeven moment zal de eigen groei van de boom echter fataal zijn, omdat het voor grote bomen moeilijker is om van voldoende water en voedingsstoffen te voorzien dan kleine, en de reuzen veel meer worden blootgesteld aan de elementen van het weer, zoals stormen en hevige regen. Dit is ook de reden waarom veel zeer oude bomen niet noodzakelijkerwijs hoog zijn. Uitzonderingen zoals de gigantische sequoiabomen in de VS bevestigen de regel.
Klonen als overlevingsstrategie
Sommige boomsoorten die vooral thuis zijn in moeilijke habitats volgen een heel speciale overlevingsstrategie. Sparren en dennen hebben het vermogen zichzelf keer op keer te regenereren vanuit een gemeenschappelijk wortelstelsel - zelfs als de stam, die niet bijzonder oud is, aan de oppervlakte afsterft. In dit geval groeit er eenvoudigweg een nieuwe kloon uit de ondergrondse wortels, die hetzelfde genetische materiaal heeft en genetisch volledig identiek is aan zijn voorganger.
Locatie en omgevingsomstandigheden
De oudste bomen staan vaak alleen
Opvallend is dat de oudste bomen in Duitsland niet in bossen staan, maar vaak als individuele exemplaren op een dorpsplein, in een kasteelpark of in een pastorietuin. Bosbomen daarentegen bereiken zelden of nooit zo’n leeftijd – hoe komt dat? De reden hiervoor is heel simpel: Duitse bossen worden al eeuwenlang intensief beheerd en tot 150 jaar geleden werden de voormalige oerbossen bijna volledig gekapt om akkers en nederzettingsgebieden te creëren. Daarna vond de herbebossing langzaam plaats en worden bossen nog steeds gebruikt als bosbouwgebied. Gemiddeld leeft een bosboom slechts enkele decennia voordat hij wordt gekapt voor verder economisch gebruik.
De dorpslindeboom en de parkboom deelden dit lot niet; in plaats daarvan werden deze bomen verzorgd en verzorgd. Dit geldt met name voor de dorpslindebomen, die vaak het centrum van het dorp vormden en als jurisdictieplaats werden beschouwd.
Hoe meet je de leeftijd van een boom?
Hoe ouder een boom is, hoe moeilijker het is om de leeftijd ervan te bepalen. Veel zeer oude exemplaren hebben geen volledige stam meer, maar zijn in afzonderlijke stammen opgedeeld en de binnenste, oudste delen ontbreken. In dit geval kan een eenvoudige telling van de jaarringen of een radiokoolstofmeting (C14-datering) niet worden uitgevoerd; in plaats daarvan wordt de leeftijd geschat op basis van verschillende factoren. Dendrochronologen, zogenaamde jaarringonderzoekers, zijn verantwoordelijk voor dergelijke schattingen. Het is overigens niet nodig om de hele boom te kappen om de leeftijd te bepalen: in plaats daarvan voeren de onderzoekers waar mogelijk kernboringen uit, nemen monsters en kunnen vervolgens de jaarringen tellen.
Historische documenten
Soms helpen historische documenten de leeftijd van een boom te bepalen. Zo zijn er bijvoorbeeld documenten uit de late middeleeuwen over de aanplanting van een bepaalde boom op de betreffende locatie, of documenten of schilderijen van de afgelopen 300 jaar die het exemplaar laten zien als een zeer oude boom – waarvan de holle binnenkant soldaten waren bijvoorbeeld verborgen in de holte.
Oude tekeningen en schilderijen helpen de leeftijd van bomen te bepalen
Hoe oud kunnen bomen doorgaans worden?
Afhankelijk van de locatie, de groeiomstandigheden en de omgevingsinvloeden bereiken de verschillende boomsoorten zeer verschillende leeftijdscategorieën. Doorgaans worden stadsbomen lang niet zo oud als hun natuurlijke tegenhangers, wat te maken heeft met de hogere concentratie uitlaatgassen en fijnstof, de sterke verdichting en bodemafsluiting, maar ook het gebruik van strooizout in de winter. In de volgende tabel hebben we de gemiddelde levensverwachting van gewone bomen in Duitsland voor u samengesteld:
| Type boom | Latijnse naam | Gemiddelde levensverwachting |
|---|---|---|
| Appelboom | Malus domestica | ongeveer 50 jaar |
| Amberboom | Liquidambar | 100 jaar |
| Hazelboom | Corylus colurna | 80 jaar |
| Dycamore-esdoorn | Acer pseudoplatanus | 400 tot 500 jaar |
| wych iep | Ulmus glabra | 400 tot 500 jaar |
| perenboom | Pyrus | 50 jaar |
| lijsterbes | Sorbus aucuparia | 80 tot 100 jaar |
| Ash | Fraxinus excelsior | 250 tot 300 jaar |
| Kastanje | Castanea sativa | 450 tot 500 jaar |
| Veldesdoorn | Acer campestre | 150 jaar |
| haagbeuk | Carpinus betulus | 150 jaar |
| Plataan | Platanus | 300 jaar |
| Paardenkastanje | Aesculus hippocastanum | 150 tot 200 jaar |
| Gemeenschappelijke beuk | Fagus sylvatica | 200 tot 300 jaar |
| Zandberk | Betula pendula | 60 tot 80 jaar |
Deze boomsoorten worden bijzonder oud
In principe bereiken langzaam groeiende bomen een veel oudere leeftijd dan snelgroeiende bomen, wat de overheersing van eiken, taxus en lindebomen onder de boomsoorten verklaart. Taxusbomen zijn ook zeer giftig, waardoor de soort bijna onkwetsbaar is voor ongedierte en ziekteverwekkers. In Duitsland bereiken vooral deze boomsoorten een zeer hoge leeftijd:
| Kunst | Latijnse naam | Levensverwachting |
|---|---|---|
| Europese taxus | Taxus baccata | 1000 jaar |
| Zomerlinde | Tilia platyphyllos | 900 tot 1000 jaar |
| Zomereik | Quercus robur | 500 tot 1000 jaar |
| Wintereik | Quercus petraea | 700 jaar |
| Witte spar | Abies alba | 600 jaar |
Veelgestelde vragen
Wat is de oudste boomsoort ter wereld?
Charles Darwin beschreef de Ginkgo biloba als een ‘levend fossiel’; deze bomen bestaan immers al 70 miljoen jaar op aarde, langer dan welke andere boomsoort dan ook. Ginkgo is geen bladverliezende of naaldboom, maar behoort tot een eigen botanische klasse.
Kun jij zelf de leeftijd van een boom bepalen?
Dendrochronologen gebruiken ook een zogenaamde bomentabel om de leeftijd van veel bomen te bepalen. Om dit te doen, moet u de stam van de boom op een meter hoogte meten en deze meting (in centimeters!) Vermenigvuldigen met een factor die varieert afhankelijk van de soort. Dit geeft je een waarschijnlijke leeftijd op basis van de diktegroei, hoewel dit een onnauwkeurigheid van tientallen jaren heeft. De volgende tabel geeft u een overzicht:
| Type boom | Vermenigvuldigingsfactor |
|---|---|
| Eiken, lindebomen | 0, 8 |
| Kastanjes, taxus | 0, 7 |
| Beuk, esdoorn (behalve veldesdoorn) | 0, 6 |
| iepen, sparren | 0, 6 |
| Essen, els, populieren | 0, 5 |
| Sparren, lariks | 0, 5 |
| Walnotenboom | 0, 5 |
Tip
Bonsaibomen kunnen tientallen jaren of zelfs eeuwen meegaan, afhankelijk van het type en de verzorging. In Japan worden sommige bijzonder oude exemplaren zelfs als familiestukken beschouwd.
