Deze soort ziet er op het eerste gezicht gevaarlijk uit omdat de dekschilden in intense kleuren schijnen. Er zijn enkele soorten die verwarring veroorzaken onder leken. Maar bij nadere inspectie kan deze kever duidelijk worden geïdentificeerd.
Is de Scarlet Fire Beetle gevaarlijk of nuttig?
De scharlakenrode vuurkever (Pyrochroa coccinea) is een onschadelijke, nuttige kever die in Europa voorkomt. De helderrode kever voedt zich met zoete vloeistoffen zoals honingdauw en boomsap, terwijl zijn larven insectenlarven en schimmelklitten in dood hout eten. Beheersmaatregelen zijn niet nodig.
Hoe herken je de dieren
De vuurkevers of kardinalen vertegenwoordigen een familie die ongeveer 140 soorten omvat. Drie leden van de familie komen oorspronkelijk uit Duitsland, waarbij Pyrochroa coccinea vaak wordt waargenomen. Deze kever wordt gekenmerkt door een langwerpig en plat lichaam. Hij bereikt een lengte van ongeveer twee centimeter en schittert in dieprode tinten. De kop is geheel zwart van kleur. Opvallend zijn de antennes, die bij vrouwtjes worden gezaagd en bij mannetjes worden gekamd.
Mogelijke verwarring
- Leliekip: heeft geen uitwaaierende antennes
- Roodkopige vuurkever: heeft een helder rode kleur op de kop
- Firebug: met opvallend zwart-rood patroon
Larvale fase
De nakomelingen hebben een afgeplatte vorm en zijn heldergeel van kleur. Aan het uiteinde van de buik zijn twee doornen zichtbaar. Het duurt twee tot drie jaar voordat de larve verpopt en als volledig ontwikkeld exemplaar uit de cocon tevoorschijn komt. In deze laatste fase eten de dieren zelden.
Voorkomen en voorkomen
Deze soort komt voor over het hele Europese continent. Hun verspreidingsgebied strekt zich noordwaarts uit tot Midden-Zweden, Midden-Finland en Zuid-Noorwegen. Vanwege hun voedsel geven ze de voorkeur aan bosrijke gebieden met stukken dood hout. Hun belangrijkste vliegtijd is tussen mei en juni. De dieren zijn minder vaak in tuinen te vinden als het terrein in de buurt van een bos ligt.
Handige kevers
Terwijl volwassenen zich voeden met zoete vloeistoffen zoals honingdauw en boomsap, blijken hun larven echte nuttige insecten te zijn. Ze leven in dood hout en onder boomschors. Daar eten de roofdieren niet alleen schimmelkorstmossen, maar ook keverlarven en insecten. De schorskeverlava neemt een plaats in op het menu.
Zijn vuurkevers gevaarlijk?
Rode kleuren vertegenwoordigen een waarschuwingssignaal in de dierenwereld. Ze geven potentiële roofdieren het signaal dat ze oneetbaar of giftig zijn. Pyrochroa coccinea gebruikt zijn rode kleur ook om zichzelf te beschermen tegen misleidende roofdieren. Het is volkomen onschadelijk voor de mens. De kever kan met zijn monddelen niet in de huid prikken. Er zijn ook geen aanwijzingen voor toxische effecten op de menselijke gezondheid.
Zijn controlemaatregelen noodzakelijk?
De volwassen kardinalen veroorzaken geen schade aan gewassen of sierplanten. Ze leven waar bladluizen leven en plantensappen ontsnappen uit open wonden aan de boom. Om aan hun voedsel te komen, vernietigen ze geen plantenweefsel. Het bestrijden ervan heeft dan ook geen zin. Ook veroorzaken de larven geen schade, omdat ze het hout niet afbreken. Vanwege hun voorkeur voor insectenlarven kunnen ze worden gezien als nuttige insecten.
