Watermeloenen die uit warmere landen worden geïmporteerd, liggen hier nu bijna het hele jaar door in het seizoen in de supermarkten. Met een beetje handigheid kun je de caloriearme dorstlessers ook uit eigen tuin oogsten.
Hoe kun je met succes een watermeloen kweken en oogsten in de tuin?
Het kweken van watermeloenen in je eigen tuin is mogelijk als je ze op tijd kweekt, voor voldoende licht en warmte zorgt en bescherming biedt tegen ongedierte. Rijpe vruchten zijn te herkennen aan hun geluid, de gele kleur op het contactpunt en afstervende delen van de plant.
De noodzakelijke voorwaarden voor de teelt
De Tsamma-meloen komt oorspronkelijk uit de hete streken van Afrika als een wilde vorm van watermeloen. Omdat het vruchtvlees van deze meloenen nogal bitter smaakt, zijn het tot op de dag van vandaag vooral de zaden die in vet worden geroosterd of tot meel worden vermalen. De gekweekte, hoogproductieve soorten watermeloen hebben, net als de oorspronkelijke vorm, veel licht en warmte nodig om te groeien. Om op onze breedtegraden rijp fruit te kunnen oogsten, moet je het seizoen indien mogelijk van het begin tot het einde buiten of in de kas benutten.
Liever watermeloenen op de vensterbank
Bij het kweken en later planten van watermeloenen moet je een paar dingen in gedachten houden voor een succesvolle oogst:
- de gevoeligheid van de wortels van jonge watermeloenplanten
- de langzame overgang van de kamer naar het felle zonlicht
- het gevaar van slakken in de tuin
Omdat jonge watermeloenen zeer gevoelig reageren op uitprikken, moeten ze indien mogelijk direct in voorjaarspotten (€ 12,00 op Amazon) of in rottbare kweekpotten worden gezaaid en daarmee worden uitgeplant. Bovendien mogen de jonge planten op zonnige dagen niet onbeschermd vanaf de vensterbank op een volledig zonnige locatie worden geplant. Het is beter om ze langzaam aan de kracht van het zonlicht te laten wennen door de potten gedurende een paar dagen een paar uur achter elkaar in de tuin te zetten. Jonge meloenplanten zijn een delicatesse voor naaktslakken. Neem daarom beschermende maatregelen zoals gehakseld stro rond de planten als er sprake is van een zware naaktslakkenplaag.
Oogst rijp fruit op het juiste moment
Als je de planten op tijd hebt gekweekt en op een voldoende warme plek hebt geplant, kun je zien dat de vruchten volledig rijp zijn als de delen van de watermeloen bruin worden en in de herfst vóór de eerste nachtvorst afsterven. De mate van rijpheid is ook te herkennen aan het geluid van de watermeloenen en de gele kleur waar ze geplaatst worden.
Tips en trucs
Botanisch gezien moeten watermeloenen eigenlijk niet als een vrucht worden beschouwd, maar eerder als een groente, aangezien alle delen van de plant behalve de vruchten afsterven als ze rijpen.
