De bloemen en de verse en gedroogde jonge bladeren worden vaak gebruikt als specerijen, vooral in typisch Provençaalse stoofschotels. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht in dit land is lavendel niet giftig; het kruid kan immers ook als medicijn, in parfums of in het huishouden worden gebruikt.
Is lavendel eetbaar en hoe gebruik je het in de keuken?
Lavendel is eetbaar en wordt vaak gebruikt in Provençaalse stoofschotels, zoete desserts of als lavendelsuiker. Echte lavendel is bijzonder geschikt voor consumptie. Het harmonieert goed met mediterrane kruiden, lams- of wildgerechten en zoete gerechten.
Gebruik echte lavendel
Echte lavendel, gemakkelijk te herkennen aan de smalle bladeren, is bijzonder geschikt voor gebruik in de keuken. Het heeft een zoete smaak die lijkt op rozemarijn, maar mag vanwege het intense aroma slechts spaarzaam worden gebruikt. De breedbladige lavendel is daarentegen minder geschikt om te eten, omdat het gerechten een meer zeepachtige toon geeft. Andere soorten – zoals lavendel – bevatten echter aanzienlijk meer essentiële oliën en zijn daarom te sterk.
Lavendel in hartige vleesgerechten
Lavendel maakt traditioneel deel uit van het beroemde kruidenmengsel ‘Provençaalse kruiden’, maar kan ook vers worden gebruikt als ‘bouquet garni’, d.w.z. als kruidenmengsel. H. als onderdeel van een kruidenboeket - kan worden toegevoegd aan gestoofde gerechten en stoofschotels. Bekend is de typisch Franse ratatouille, een gestoofd groentegerecht met aubergine, courgette en tomaten, op smaak gebracht met het kruidenmengsel. Lavendel past ook bijzonder goed bij lams- of wildgerechten en bij visgerechten. Ook gerechten met schapen- of geitenkaas – zoals gegrild – profiteren van het delicaat zoete aroma van gekruide lavendel.
Lavendel in zoete desserts
Eetbare lavendel past ook uitstekend in veel zoete gerechten. Je kunt de desserts bijvoorbeeld parfumeren met lavendelsuiker of lavendelhoning. De (droog)bloemen worden vooral gebruikt in desserts, terwijl de jonge blaadjes vooral gebruikt worden in hartige gerechten. Maar wees voorzichtig: gebruik alleen heel jonge bladeren, oudere bladeren krijgen snel een zeepachtige smaak.
Maak je eigen lavendelsuiker
Voor lavendelsuiker heb je nodig:
- gedroogde lavendelbloemen
- tafelsuiker
- een goed afsluitbare container
Vul het blik met lavendelbloemen en suiker in lagen, afwisselend ertussen. Sluit het goed af en laat het mengsel een paar weken trekken. De suiker neemt het lavendelaroma over, zodat je de bloemen uiteindelijk weer kunt uitpersen. De op deze manier geproduceerde lavendelsuiker kan onder andere worden gebruikt: Gebruik hem voor het maken van crème brulee, lavendelijs of lavendelcrème. Voor het lavendelijs kook je 250 milliliter melk met dezelfde hoeveelheid room en 200 gram lavendelsuiker en roer het mengsel tot de suiker is opgelost. Meng in een andere kom acht eidooiers en spatel ze door de gekoelde melk. Het mengsel bevriest in de ijsmachine en vormt een romig ijsje.
Tips en trucs
Lavendel harmonieert perfect met andere mediterrane kruiden zoals tijm, salie en oregano. Maar sinaasappelsmaak (bijvoorbeeld sinaasappelschil) of citroen past er ook heel goed bij.
