De bladeren van de steviaplant bevatten zoet smakende steviosides, die, in tegenstelling tot suiker, geen calorieën bevatten. Ze staan er ook om bekend tanden te beschermen tegen tandbederf, de bloedsuikerspiegel te reguleren en de bloeddruk te verlagen. Critici waarschuwen echter voor de natuurlijke zoetstof, omdat deze misschien niet zo onschadelijk is als velen beweren.
Is Stevia een natuurlijke zoetstof of een gevaarlijke hype?
Stevia is een natuurlijke zoetstof gemaakt van de steviaplant, afkomstig uit Zuid-Amerika. Het bevat geen calorieën en kan u helpen gewicht te verliezen en tandbederf, hoge bloeddruk en bloedsuikerspiegel te reguleren. In geschikte hoeveelheden, tot 4 mg per kg lichaamsgewicht, wordt stevia als veilig beschouwd. Industrieel geproduceerde stevia kan echter verschillen van de natuurlijke vorm.
Stevia uit de supermarkt - vaak niet zo natuurlijk als beloofd
In Zuid-Amerika, de oorspronkelijke thuisbasis van de steviaplant, worden de bladeren van het zoete kruid sinds onheuglijke tijden gebruikt om mate-thee te zoeten en als een zacht middel. De stevioside in de plant is verantwoordelijk voor de zoetheid, maar heeft een iets ander aroma dan conventionele tafelsuiker. Het smaakt heel zoet, licht bitter met een licht zoethoutaroma. Deze veranderde smaak is de reden waarom tot nu toe slechts een zeer beheersbare hoeveelheid voedsel gezoet met stevia in de schappen van de supermarkten te vinden is.
Stevia die in de handel verkrijgbaar is, verschilt heel erg van het zoete kruid dat je in je eigen tuin oogst en aan je thee toevoegt. Deze poeders of zoetstoftabletten zijn geïsoleerde stevioside, die met behulp van oplosmiddelen en moderne laboratoriumtechnologie van de andere plantaardige stoffen wordt gescheiden. Omdat stevia extreem zoet smaakt, is het lastig te doseren. Daarom worden aan de zoetstoffen vulstoffen zoals m altodextrine toegevoegd, waardoor het volume toeneemt en ze daardoor gemakkelijker in de keuken te gebruiken zijn.
Is stevia gezond of schadelijk?
In de EU kan Stevia momenteel alleen in beperkte hoeveelheden en in bepaalde voedingsmiddelen worden gebruikt. Stevioside moet ook als additief E960 op de verpakking worden vermeld. De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid acht een ADI-waarde (Acceptle Daily Intake) van vier milligram per kilogram lichaamsgewicht onschadelijk. Het advies volgt op een WHO-rapport uit 2008. Als u deze aanbevolen consumptiehoeveelheid niet overschrijdt, hoeft u zich op basis van de huidige kennis geen zorgen te maken over gezondheidsrisico's.
Als je wilt afvallen, is Stevia een goed alternatief voor andere zoetstoffen. In tegenstelling tot het consumeren van suiker verhoogt het consumeren van stevia de bloedsuikerspiegel niet, waardoor gewichtsverlies gemakkelijker wordt. Naast obesitas leidt de hoge suikerconsumptie in de geïndustrialiseerde landen tot andere secundaire ziekten zoals hoge bloeddruk en tandbederf. Je kunt deze risico's ook verminderen als je een deel van de suiker die je consumeert vervangt door stevia.
Stevia uit de tuin
Als u echter zeer grote hoeveelheden geïsoleerde stevioside consumeert, kunt u de aanbevolen consumptiehoeveelheden snel overschrijden. Bij zelfgeoogste steviabladeren is dit risico echter aanzienlijk lager dan bij industrieel geproduceerde stevia-zoetstof. Deskundigen raden echter aan dat diabetici, caloriebewuste mensen en kinderen letten op de hoeveelheden stevioside die ze daadwerkelijk consumeren. Zoals in veel gevallen bepa alt de dosis stevia uiteindelijk of iets gezond of schadelijk is.
Tips en trucs
Om eten en drinken te zoeten, gebruik je het liefst stevia die je zelf hebt gekweekt. Vervang conventionele tafelsuiker niet in alle gerechten door zoete kool. U kunt er dus zeker van zijn dat u zonder spijt kunt genieten en dat u de aanbevolen maximale consumptieniveaus niet overschrijdt.
