Met hemelsblauwe straalbloemen verspreidt de cichorei tijdens de zomerbloeiperiode zijn landelijke charme in de tuin. Als voorouder van witlof, andijvie en radicchio zijn alle delen van de traditionele cottage garden-plant eetbaar. Wij hebben hier tips voor culinair gebruik voor u samengesteld.
Welke delen van de witlof zijn eetbaar?
Alle delen van de cichorei zijn eetbaar: zachte bladeren zijn geschikt voor salades of groentegerechten, bloemen kunnen dienen als eetbare decoraties of gekonfijte snoepjes en de geroosterde wortels kunnen worden bereid als een aromatisch koffiesurrogaat.
Dit is hoe de bladeren het menu opfleuren
Als je nog een vers ingrediënt mist voor de knapperige salade in de lente, dan is er de witlof met zijn zachte blaadjes. Als het blad tijdens de bloeiperiode wat sterker wordt, kun je er een zeer gezonde groente mee bereiden die de traditionele spinazie doet vergeten. Als je de bladeren vooraf 2 uur in water laat weken, worden de bitterstoffen verminderd en is de smaak bijzonder mild.
Bloemen zijn veel meer dan alleen een lust voor het oog
De bloemen van cichorei zijn echte vroege vogels. Vanaf 05.00 uur gaan de bloemen van de mand open en kijken we verlangend naar het oosten, richting de opkomende zon. De lichtblauwe bloemen blijven open tot kort voor de middag. Om de eetbare bloemen te kunnen gebruiken, worden ze in de vroege ochtenduren geoogst. Hoe gebruik je de bloemendecoratie in de keuken:
- Als eetbare decoratie voor koude en warme gerechten
- Gekonfijt als zoete lekkernij voor tussendoor
- Gedompeld in vloeibare chocolade als een verleidelijke bloemenpraline
Gooi de bloemstelen niet weg. Kort geblancheerd in water en vervolgens gebakken in deeg, veranderen de stengels in een natuurlijke delicatesse.
Wortels dienen als aromatische koffiesurrogaat
Al in de 18e eeuw ontdekten vindingrijke boeren uit noodzaak dat de wortels van cichorei gebruikt konden worden om een aromatische warme drank te produceren ter vervanging van de zeer dure en zeldzame Arabische koffie. Tot op de dag van vandaag staat deze koffiesurrogaat bekend als Muckefuck of plattelandskoffie.
De wortels worden geschild en gehakt. Geroosterd in een pan met suiker en zonder vet, worden de stukjes als laatste gemalen. Zet het resulterende poeder als koffie met kokend water.
Tip
De witlof is niet alleen nuttig als sier- en groenteplant. Dankzij de waardevolle ingrediënten verlicht de bloemige alleskunner op natuurlijke wijze diverse gezondheidsproblemen. Cichorei, bereid als thee, stimuleert de stofwisseling, reinigt het bloed, verlicht hoofdpijn, maagdruk en verbetert de stemming.
