Helaas heeft de brandnetel geen bijzonder goede reputatie. Om haar van dichtbij en persoonlijk te leren kennen, is moed vereist. Maar: hun bladeren bevatten niet alleen brandnetelgifstoffen. Ze worden gebruikt in de geneeskunde, in de keuken en in de groene paradijzen van veel biologische tuinders.
Waar kunnen brandnetelbladeren voor worden gebruikt en wat zijn de voordelen ervan?
Brandnetelbladeren zijn rijk aan voedingsstoffen, veelzijdig en hebben genezende eigenschappen. Ze kunnen worden gebruikt als thee, spinazie, in smoothies, salades of soepen en hebben een ontstekingsremmende en blozende werking. De bladeren zijn rijk aan eiwitten, vitamine C, ijzer en calcium.
Hoe zien de bladeren eruit?
De bladeren van de brandnetel verschillen afhankelijk van de soort. Wat voor jou misschien belangrijk is, is dat de bladeren van de kleine brandnetel effectiever brandnetelgif bevatten (contact is pijnlijker) dan de bladeren van de grote brandnetel.
Kenmerken die de bladeren van alle brandnetelsoorten gemeen hebben zijn:
- tegengesteld rond de borstelige stengels
- vasthouden aan stam
- elliptische tot eivormige bladmessen
- gekartelde rand
- groene kleur
- puntig einde
- bestaande stipules
Het brandnetelgif – waar is het precies?
De meeste brandharen waarin het brandnetelgif zit, bevinden zich aan de bovenkant van de bladeren. Het zijn lange buizen waarvan de toppunten broos zijn als glas. Bij aanraking barsten de punten en wordt het brandnetelgif, dat zich in het onderste gedeelte van de buis bevindt, naar boven in de huid geïnjecteerd.
De bladeren plukken
Vanaf april - en op milde locaties al in maart - kunnen de eerste bladeren van de brandnetel geplukt worden. De ideale periode om de bladeren te plukken is tussen mei en juni. Idealiter verzamel je alleen de jonge bladeren. Deze smaken het lekkerst.
Veelzijdig: thee, spinazie, mest, mulch etc
De brandnetelbladeren zijn veilig om te eten. Ze kunnen zowel vers, gedroogd als eerder ingevroren in de keuken worden gebruikt. Ze zijn bijvoorbeeld geschikt voor:
- Salades
- Thee
- Smoothies
- Sappen
- Stoofschotels
- Soepen
- Kruidendips
- gestoomde groenten (spinazie)
- Bovenschotels
- Omelet
Je kunt de bladeren ook gebruiken voor mulchen of om brandnetelmest te maken. De mest kan onder meer worden gebruikt als meststof, bestrijdingsmiddel en herbicide. In tegenstelling tot chemicaliën is dit niet schadelijk voor het milieu.
Voedings- en medicinaal
Hier zijn meer voordelen van brandnetelbladeren:
- hoog eiwit
- Vitamine C-rijk
- ijzerrijk
- calciumrijk
- zoetzure smaak
- heeft een blozend en ontstekingsremmend effect
- Gebruik onder andere voor/tegen: reuma, darmziekten, urineweginfecties, hoge bloeddruk
- accumuleren meer nitraat naarmate we ouder worden
Tip
oogst de bladeren niet nadat het geregend heeft, omdat ze dan veel van hun aroma verloren hebben.
