Aronia, ook wel appelbes genoemd, komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika en werd door de daar wonende inheemse bevolking al eeuwenlang gewaardeerd als een vitaminerijk en gezond wintervoedsel.
Wat is de appelbes-aronia en welke gezondheidsvoordelen heeft het?
De Aronia-appelbes is een vitaminerijke, niet veeleisende plant uit de rozenfamilie. Hun vruchten bevatten hoge concentraties vitamine C, vitamine K, foliumzuur en gezondheidsbevorderende flavonoïden. Aronia-bessen kunnen worden gedroogd, ingevroren of er gelei van worden gemaakt.
Aronia – een oude, nieuwe pitvrucht
Aronia dankt zijn Duitse naam “Apfelbeere” aan zijn botanische verwantschap met de rozenfamilie. Hierbinnen is aronia een pitvrucht en dus een appelvrucht. Net als de inheemse appel of peer verwijst het naar vruchten waarvan de binnenkant is verbonden met een axiaal weefsel. Dit axiale weefsel vormt de kernbehuizing, die tijdens de ontwikkeling van bloem tot vrucht uit de vruchtbladen wordt gevormd.
Heester met zwart fruit en prachtige herfstkleuren
Aronia is een weelderige struik die wel twee meter hoog kan worden. Het blad is zomergroen en kleurt in de herfst prachtig wijnrood. Sinds het begin van de 20e eeuw wordt aronia specifiek gekweekt als een commercieel levensvatbare vrucht, waarbij de twee soorten Aronia arbutifolia (de “vilte appelbes”) en Aronia melanocarpa (de “zwarte appelbes”) bijzonder belangrijk zijn. Er is ook de soort Aronia prunifolia, die vooral in het wild groeit in Canada en de VS.
Aronia – ongecompliceerd en minder vatbaar voor ziekten
Er zijn feitelijk drie goede redenen voor de grote belangstelling voor extensief gebruik in de fruitteelt:
- de hoge gezondheidswaarde van aroniavruchten
- de niet veeleisende aard van de struik op het gebied van bodemkwaliteit en verzorging
- de hoge weerstand van de plant tegen ziekten en plagen
Aronia groeit op vrijwel alle grondsoorten en heeft weinig verzorging nodig. Om deze redenen is de struik geschikt voor vrijwel iedere hobbytuinier, ook als deze niet de bekende groene vingers heeft. Omdat niet alleen de vruchten maar ook het hout van de plant een hoog geh alte aan flavonoïden bevatten, is de plant vrij ongevoelig voor schade van buitenaf, zoals UV-licht, schimmels of ziekten.
Aronia-bessen bevatten veel vitamines en mineralen
Deze voor de gezondheid waardevolle flavonoïden worden ook in overvloed aangetroffen in de rode tot bijna zwarte bessen van de struik, en hoge concentraties vitamine C, vitamine K en foliumzuur maken ook deel uit van de vruchten. Aronia-bessen zijn geweldig om te drogen of in te vriezen.
Tips en trucs
Probeer het volgende, ongebruikelijke recept voor een heerlijke aronia-kweepeergelei: Kook 200 ml aroniasap, 500 ml kweeperensap, een snufje kaneel en 500 gram inmaaksuiker (2:1) in een hoge stand pot gedurende ongeveer vijf minuten minuten totdat het mengsel geleert. Vul de nog hete gelei in gesteriliseerde potten en sluit ze goed. De gelei smaakt ook lekker met appel- of perensap in plaats van de kweepeer.
