Niemand kan met zekerheid zeggen hoeveel verschillende soorten loofbomen er wereldwijd zijn: alleen al op het noordelijk halfrond zijn er honderden verschillende. De grootste diversiteit wordt gevonden in de tropische en subtropische regenwouden, waar nog steeds veel boomsoorten wachten om ontdekt te worden.
Hoe worden loofbomen gekarakteriseerd?
Bladverliezende bomen zijn planten met bedekte zaden met meer dan 60 families, brede bladeren en een verscheidenheid aan vruchten. Ze kunnen bladverliezend of groenblijvend zijn en bloeien meestal in de lente. De groeihoogten variëren enorm, en hun levensduur varieert van 120 jaar tot enkele duizenden jaren.
De belangrijkste dingen in het kort
- Botanische classificatie: angiospermen
- Gezinnen: meer dan 60 verschillende
- Bladeren: zowel zomer- als groenblijvend, heel verschillende vormen
- Bloemen: unisexueel of biseksueel, bestuiving door wind of insecten
- Bloeitijd: meestal in de lente, tussen april en juni
- Fruit: zowel individueel als verzameld fruit, maar ook vliegend fruit
- Groeiwijze: enkel- of meerstammig, met korte of lange stammen
- Groeihoogte: kleinere loofbomen tussen de acht en tien meter, veel Duitse bosbomen rond de 50 meter, Amerikaanse kustsequoia tot 110 meter
- Levensduur: zeer variabel, berken- en essenbomen slechts ongeveer 120 jaar, veel typische bosbomen enkele honderden tot zelfs 1000 jaar, kustsequoia enkele duizenden jaren
- Voorkomen en verspreiding: Loofbomen groeien bijna overal, behalve Antarctica, Arctische en droge woestijnen
Wat onderscheidt de bladverliezende boom van de naaldboom?
Het meest voor de hand liggende verschil tussen loof- en naaldbomen is de vorm van hun bladeren: coniferen ontwikkelen naaldvormig blad, terwijl de bladeren van loofbomen min of meer breed zijn en er nerven doorheen lopen. Er kan echter geen onderscheid worden gemaakt tussen loofbomen en groenblijvende coniferen, aangezien er ook groenblijvende loofbomen en naaldafscheidende coniferen bestaan. In plaats daarvan kunnen de twee groepen worden verdeeld op basis van de vorm en het type van hun vruchten, aangezien de zaden van loofbomen altijd in een vrucht zijn ingesloten. Om deze reden worden loofbomen geclassificeerd als angiospermen, terwijl coniferen worden geclassificeerd als gymnospermen. Coniferen zijn overigens beduidend ouder in termen van evolutionaire geschiedenis: ze bestaan al sinds het einde van het steenkooltijdperk. Loofbomen daarentegen verschenen pas ongeveer honderd miljoen jaar later.
Welke loofbomen zijn bladverliezend en welke groenblijvend?
Zomergroenten, d.w.z. H. bladverliezende, inheemse loofbomen:
- Esdoorn (Acer)
- Berk (Betula)
- Beuk (Fagus)
- Haagbeuk (Carpinus)
- Eiken (Quercus)
- Els (Alnus)
- Ash (Fraxinus)
- Witte bessen zoals spar en lijsterbes (Sorbus)
- Populier (Populus)
- Paardenkastanje (Aesculus)
- Elm (Ulmus)
- Wilg (Salix)
- Linde (Tilia)
- Fruitbomen (Malus, Prunus enz.)
Groenblijvende, inheemse loofbomen (d.w.z. niet bladverliezend)
- Europese hulst (Ilex aquifolium)
- Buxus (Buxus sempervirens)
- Echte laurier (Laurus nobilis)
Tip
Palmbomen worden niet als bomen beschouwd omdat hun stam niet dik wordt.
