De hertenkont-sumak, zoals de azijnboom ook wel wordt genoemd, heeft opvallend blad. De vorm en grootte van de bladeren maken de struik tot de perfecte schaduwgever. De sierbomen zijn populair vanwege hun herfstkleur, maar er bestaat verwarring over hun giftigheid.
Hoe zien de bladeren van de azijnboom eruit?
De bladeren van de azijnboom zijn afwisselend gerangschikt, zijn geveerd en worden tussen de 12 en 60 cm lang. Ze bestaan uit 9 tot 31 blaadjes en veranderen in de herfst van kleur van groen naar geel en oranje naar felrood.
Uiterlijk
De bladeren van de azijnboom zijn afwisselend gerangschikt. Ze worden tussen de twaalf en 60 centimeter lang en bestaan uit een bladsteel en bladschijf. Het blad is oneven geveerd. Op elk blad zitten tussen de negen en 31 blaadjes, waarvan er twee tegenover elkaar liggen. Het ongelijke aantal blaadjes wordt veroorzaakt doordat een eindblaadje het blad beëindigt. In tegenstelling tot de zijblaadjes is dit blaadje gesteeld. Alle blaadjes hebben een langwerpige en enigszins sikkelachtige vorm. Ze zijn aan het uiteinde puntig en hebben een ongelijk gezaagde rand.
Speciale kenmerken
De grote populariteit van azijnbomen als sierbomen komt door de kleur van de bladeren. De bovenkant van het blad lijkt glanzend groen, terwijl de onderkant licht grijsgroen is. In de herfst veranderen de bladeren van kleur. Ze veranderen eerst van groen naar geel en krijgen dan oranje tinten. In oktober verschijnen de bladeren helderrood. Een azijnboom kan tegelijkertijd groene, gele, oranje en rode bladeren hebben.
De expressie van de kleuren is afhankelijk van de ondergrond. De herfstkleur is intens als de boom op zandgrond met weinig kalk en doorlatende omstandigheden staat. Zware grond veroorzaakt groeiachterstand, wat betekent dat de herfstkleur minder mooi is.
Azijnbomen groeien op natuurlijke wijze:
- in open gebieden op steenachtige grond
- op zonnige hellingen op het zuiden met voedselrijke grond
- in kleine groepen of individueel
Toxiciteit
De giftige werking van de azijnboom is laag en komt van zure celsappen en tannines. De bladeren worden in de herfst gebruikt om leer te looien. De azijnboom produceert in alle delen van de plant een melkachtig sap, dat bij het snijden uit het weefsel komt. Het kan irritatie veroorzaken als het in contact komt met de huid.
De symptomen veroorzaakt door het melkachtige sap van het verwante gif sumak zijn ernstiger. Deze soort bevat gifstoffen die bij aanraking blaren op de huid veroorzaken. Hun bladeren verschillen aanzienlijk van die van de azijnboom, omdat ze altijd in drie delen geveerd zijn.
