Het is al tientallen jaren DE klassieke sierplant in de pre-Kerstmis versierde kamer: de kerstster. De stervormige bloeiwijze doet in de wintermaanden veel andere kamerplanten in de schaduw. Om ervoor te zorgen dat het zo lang mogelijk bewaard blijft, zijn er dit en dat waar je rekening mee moet houden.
Herkomst
De kerstster, botanisch gezien Euphorbia pulcherrima, en in het Duits ook kerstster (naar een Amerikaanse ambassadeur in Mexico), ook wel de kerst- of adventster genoemd, is een plant uit de wolfsmelkfamilie. De Latijnse naam, die hem onderscheidt als de 'mooiste wolfsmelkplant', werd eraan gegeven door de botanicus Carl Ludwig Willdenow, die uiteraard volledig in de ban was van de charme van de plant. De kerstster kwam naar Europa in de bagage van de beroemde Alexander von Humboldt toen hij terugkeerde van zijn reis naar Amerika in 1804.
De kerstster komt van het Amerikaanse continent. Het verspreidingsgebied omvat voornamelijk de tropische en subtropische centrale en zuidelijke delen: de oorspronkelijke habitats bevinden zich voornamelijk in Mexico, op de Caribische eilanden, in Venezuela en Brazilië tot aan Argentinië. De klimatologische omstandigheden waaraan hij is aangepast, zijn niet zo eenvoudig na te bootsen in onze kamer, maar in de jaren vijftig slaagden fokkers erin de vereisten van de kerstster grotendeels aan te passen aan ons lokale huisklimaat.
De kerstster is echter nog steeds een beetje gevoelig voor de luchtomgeving.
Herkomst in één oogopslag:
- Poinsettia komt uit tropische tot subtropische gebieden van Midden- en Zuid-Amerika
- Geïntroduceerd in Europa door Alexander von Humboldt
- Eigenlijk enigszins ongunstige omstandigheden voor de lokale kamercultuur
- Aangepast aan het klimaat van woonruimtes binnenshuis door middel van veredeling
- Nog steeds behoorlijk gevoelig
lees meer
Groei
Wij kweken kerststerren voornamelijk als eenjarige potplanten, simpelweg vanwege hun sterke seizoensinvloeden. Euphorbia pulcherrima is eigenlijk een meerjarige, groenblijvende struik die, zoals leken nauwelijks zouden verwachten, in zijn thuisland een indrukwekkende hoogte bereikt. De wolfsmelkplant kan wel 6 meter hoog worden en heeft dankzij de houtachtige stam een bijna boomachtige groeiwijze met een brede, uitgestrekte kroon.
Oorspronkelijk vertakt de kerstster slechts matig - de aanzienlijk dichter vertakte, compacte en ruimtevriendelijke groei van tot 60 cm hoog van de in dit land beschikbare potplanten wordt bereikt door chemische remmers. In speciaalzaken zijn er ook tot hoogstambomen opgekweekte exemplaren verkrijgbaar.
Groeikenmerken in trefwoorden:
- Natuurlijke groeiwijze: meerjarige, groenblijvende struik
- Boomachtige groeiwijze door houtachtige stam
- In zijn geboorteland tot 6 m hoog met een spreidende, matig vertakte kroon
- Lokale potplanten getraind op kleine, compacte groei met remmers
- Dan slechts ongeveer 60 cm hoog
- Ook verkrijgbaar als standaardboom
bladeren
Alle bladeren van de kerstster hebben de typische eivormige tot lancetvormige vorm die taps toeloopt in een punt, wat in de bloeiwijze met zijn rozetvormige opstelling de associatie met een ster creëert. Wat wij waarnemen als een sterstructuur maakt eigenlijk deel uit van het gebladerte van de kerstster - omdat het gekleurde schutbladeren zijn, zogenaamde schutbladen, die dienen om bestuivende insecten aan te trekken. De schutbladen zijn van nature rood, maar van de hier beschikbare cultuurvormen zijn ook varianten in andere kleuren verkrijgbaar. Soms worden de schutbladeren ook bespoten met (soms glitterende kerst)verf.
De bladeren in het onderste deel van de plant zijn afwisselend gerangschikt en zitten op 2 tot 8 cm lange stengels. Het oppervlak is donkergroen gekleurd, de onderkant is iets lichter.
Bladeigenschappen in het kort:
- Langwerpige, eivormige vorm met een taps uiteinde
- Gekleurde schutbladen, gerangschikt in rozetvorm rond de bloemen, creëren een sterachtige bloeiwijze
- Bracten meestal rood, maar er zijn ook andere kleurvariëteiten verkrijgbaar
- Bladeren donkergroen
Bloei
Wat vaak wordt aangezien voor een bloem, is alleen voor de show. De eenslachtige bloemen in de schutbladrozetten zijn, zoals vaak het geval is bij schutbladbloeiwijzen, tamelijk onopvallend: ze bestaan uit dikke, lipvormige nectarklieren en, afhankelijk van het geslacht, een eierstok en een stijl of een enkele meeldraad. De nectarklieren zijn afzonderlijk of in paren gerangschikt. Over het geheel genomen hebben de bloemen een bladgroene tot geelachtige kleur
Bloemeigenschappen in het kort:
- De echte bloemen binnen de prachtige schutbladrozet zijn nogal onopvallend
- Groenachtige tot gelige kleur
- Uniseksueel met nodulaire nectarklieren en een enkele eierstok, stijl of meeldraad
lees meer
Bloeitijd
De kerstster krijgt zijn naam niet toevallig. Niet alleen past de kerstachtige, rode stervorm van de bloeiwijzen prachtig in onze adventscultuur, maar de bloeitijd v alt uiteraard ook tijdens de kerstperiode. Over het algemeen is het gepland van oktober tot januari. Hoe lang de bloemen meegaan, hangt echter sterk af van de omgevingsomstandigheden, zowel in de winkel als thuis: als de plant in de verkoopruimte al op de juiste manier is behandeld en de bloemen op het moment van aankoop nog ongeopend waren, kun je verwachten een veel langere. Bereken de bloeitijd.
Thuis kun je de kerstster indien mogelijk ook op een temperatuur van net onder de 20°C bewaren, in warmere, maar ook koudere en tochtige lucht zullen de bloemen sneller afsterven.
Om te onthouden:
- Bloeitijd meestal tussen oktober en januari
- Bloesems zijn stabieler als ze in de winkel op de juiste manier zijn behandeld en de bloemen nog ongeopend zijn
- Thuis moet de temperatuur zo constant mogelijk zijn, net onder de 20°C, wat bevorderlijk is voor een lange bloei
lees meer
Welke locatie is geschikt?
De kerstster houdt, zoals zoveel kamerplanten die uit tropische gebieden komen, van licht maar beschermd tegen direct zonlicht. Een lichte zitplaats bij het raam of een plek in de wintertuin, enigszins in de schaduw van naburige planten of een luifel, is ideaal. Kerststerren zijn behoorlijk gevoelig voor tocht.
De omgevingstemperatuur moet over het algemeen tussen 18 en 20°C liggen. Als je waarde hecht aan langdurige bloei, is het belangrijk om je in de winter zo nauw mogelijk aan dit temperatuurvenster te houden. In de zomer kun je een kerstster ook buiten zetten, uiteraard ook beschermd tegen direct zonlicht.
Locatievoorwaarden in één oogopslag:
- Helder maar beschermd tegen direct zonlicht
- Indien mogelijk, geen concepten
- Omgevingstemperatuur tussen 18 en 20°C
- Kan ook in de zomer mee naar buiten worden genomen
lees meer
Welke grond heeft de plant nodig?
Het substraat voor een kerstster mag niet te dicht en rijk aan humus zijn, omdat de wortels erg gevoelig zijn voor wateroverlast. Zijn voedingsbehoeften zijn ook beperkt. Je kunt hem plaatsen in een universele potgrond losgemaakt met kleikorrels of, nog beter, in cactusaarde.lees meer
Verpotten
Vooral als je een kerstster koopt in winkels die niet erg gespecialiseerd zijn, moet je hem onmiddellijk in je eigen grondmengsel verplanten, omdat de substraten vaak van zeer slechte kwaliteit zijn. Je kunt dit het beste direct na aankoop doen of uiterlijk na de eerste bloei.
Anders is het aan te raden om elk voorjaar een kerstster in een nieuwe pot te zetten. Maar zorg ervoor dat de pot niet te groot is. Door de ruimte van de kluit te beperken, stimuleer je de plant om minder bladeren te produceren ten gunste van weelderigere bloemen. Je kunt ook gewoon de aarde vervangen en dezelfde pot gebruikenlees meer
De kerstster water geven
Als het om water geven gaat, vraagt de kerstster je volledige aandacht. Het reageert zeer gevoelig op zowel wateroverlast als droogte en laat dit snel zien door verwelkende scheuten. Wateroverlast is echter het grootste kwaad; geef dus spaarzaam water in plaats van te veel. Wij raden aan om wekelijks een dompelbad te nemen en daarna te laten drogen. Natuurlijk is een goede luchtvochtigheid ook goed voor de tropische plant.
Om een weelderige bloei in het volgende bloeiseizoen te bewerkstelligen, is het raadzaam om de kerstster in het vroege voorjaar na de laatste bloei ongeveer 4 weken helemaal geen water te geven en hem dan wat overvloediger water te geven.
Om te onthouden:
- Wateroverlast is essentieel, maar vermijd ook langdurige droogte
- Goedkoop: wekelijks dompelbad, daarna laten drogen
- Hoge luchtvochtigheid
- Voor mooie bloemen in het komende seizoen: in het vroege voorjaar 4 weken droog houden, daarna meer water geven
Bemest uw kerstster op de juiste manier
Om je kerstster in goede conditie te houden, kun je hem tijdens de heldere helft van het jaar elke week voeden met een universele meststof. Tijdens de winterbloeifase de bemesting verminderen tot eens per 2 weken. Je kunt ook kunstmeststicks gebruiken. In het eerste jaar na aankoop moet u echter vermijden dat u extra voedingsstoffen toevoegt.lees meer
Snijd de kerstster op de juiste manier
Als je je kerstster niet langer dan één seizoen in de kamer wilt hebben, moet je hem in de winter na de bloei flink terugsnoeien, zodat hij elk jaar prachtig bloeit. Zo komt u de hele zomer op krachten en kunt u met Kerstmis weer prachtige, stervormige schutbladen verwachten. Om dit te doen, knipt u alle scheuten weg die verrot, te lang en uitgedroogd zijn. Gebruik een scherpe schaar om te voorkomen dat niet-houtachtige scheuten worden gekneusd. Draag ook handschoenen vanwege het melkachtige sap van de plant, dat de huid irriteert.lees meer
Bonsai
De artistieke vormgeving van een kerstster is mogelijk, maar slechts enigszins beperkt. Enerzijds heb je een exemplaar nodig dat enkele jaren oud is en aan de onderkant voldoende houtachtig is. Aan de andere kant kan een kerstster alleen klein en compact gehouden worden door te knippen; vormgeven is eigenlijk niet mogelijk. Bedrading is ook taboe voor zijn gevoelige scheuten. Maak de snede na de bloei. Bovendien kun je de groei beperken door de wortels zorgvuldig te snoeien.lees meer
Vorst
De tropische kerststerren zijn uiteraard niet winterhard. Over het algemeen moet u ze beschermen tegen temperaturen onder de 10°C. Zodra deze grens buiten wordt bereikt, moet je uiterlijk een kerstster die de afgelopen zomer buiten is gekweekt in huis halen.lees meer
Overwintering
Gezien de bloeitijd in de winter wordt de kerstster eerder overzomer dan overwintering genoemd als het gaat om vaste planten in plaats van seizoenscultuur. Om een kerstster elk jaar tijdens de advent te laten bloeien, moet je in het voorjaar beginnen met snoeien en 4 weken laten drogen. Geef hem dan meer water en blijf hem verzorgen met wekelijkse bemesting en een lichte standplaats bij ongeveer 20°C (zelfs buiten).lees meer
Balkon
Als je een beschut, licht balkon hebt, kun je daar tijdens de zomermaanden je kerstster neerzetten. Maar zorg ervoor dat er geen directe zon of harde wind is.lees meer
Uitplanten
Het planten van een kerstster is over het algemeen mogelijk in de zomer. Uiteraard gelden hier dezelfde locatie-eisen als voor de potcultuur: veel helderheid zonder direct zonlicht, een doorlatend substraat en zorgvuldige waterverzorging. Uiterlijk als de temperatuur in de herfst onder de 10°C da alt, moet de kerstster worden uitgegraven en terug in een pot worden gezet, zodat hij in huis kan worden gebracht.lees meer
Kerststerren verspreiden
De beste manier om een kerstster te vermeerderen is door de stekmethode te gebruiken. Het beste kunt u de scheuten gebruiken die tijdens de jaarlijkse snoei in het vroege voorjaar zijn afgesneden. De lente is de beste tijd om te groeien, wanneer het beschikbare licht toeneemt.
De stekken moeten ongeveer 7 tot 10 cm lang zijn. Wacht tot het uittredende melkachtige sap is weggelopen of stop de stroom door de interface kort in water onder te dompelen. Zet de stek vervolgens in een plantenbak met zanderige potgrond en zet deze op een lichte, minimaal 22°C warme plaats. Je kunt de stekken onder folie opkweken, zodat een gelijkmatig vochtig, warm microklimaat ontstaat. Een minikas is natuurlijk nog beter.lees meer
Stekken
Zie 'Propageren' sectie.lees meer
uitloper
Zie 'Propageren' sectie.lees meer
Ziekten
Een lastig ding bij de kerstster is en blijft wateroverlast. Het kan niet alleen leiden tot wortelrot, maar ook tot zogenaamde grijze schimmel. Je herkent deze schimmel doordat de stengels, bladeren en bloemen rotten, bruin worden en vervolgens bedekt zijn met een grijsachtige laag. Knip zo snel mogelijk alle zieke delen van de plant weg en zet de kerstster een tijdje op een droge plaats. Als de besmetting hevig is, kunt u ook een fungicide gebruiken.lees meer
Plagen
Net als alle kamerplanten die van een hoge luchtvochtigheid houden, kan het verwarmen van te droge lucht ook de spintmijten of wolluis aantrekken die maar al te bekend zijn bij hobbytuinders.
Spidermijten
Je kunt deze parasieten gemakkelijk herkennen aan de fijne netwerken die ze rond de bladoksels vormen. De beste manier om spintmijten te bestrijden is met water: spoel ze eerst mechanisch van de plant met een iets sterkere waterstraal en wikkel ze vervolgens in een folie die je aan de onderkant samenbindt. In dit luchtarme, vochtige klimaat sterven de mijten binnen een week.
Mealybugs
Mealybugs openbaren zich ook via hun eigen afscheiding, die verschijnt in de vorm van wollige bolletjes op de bladeren. Je moet de parasieten ook eerst mechanisch decimeren door de bladeren voorzichtig af te vegen met een natte doek. Breng vervolgens een spraybehandeling aan bestaande uit een water-spirit-wrongelzeepmengsel (verhouding 1l – 15ml – 15ml).
Is kerstster giftig?
Als wolfsmelkplant bevat de kerstster, net als alle andere leden van de plantenfamilie, ook een melkachtig sap in de stengels en bladeren dat licht irriterend is voor de huid. Huidcontact met het sap is meestal ongevaarlijk, maar gevoelige mensen kunnen ook last krijgen van vervelende allergische reacties zoals roodheid en hevige jeuk. Hobbytuinders die gevoelig zijn voor allergieën moeten daarom handschoenen dragen bij het snoeien.
Het eten van delen van de kerststerplant kan ook leiden tot vergiftigingsverschijnselen bij kleine kinderen en kleine huisdieren zoals konijnen, hamsters of katten. Deze zijn echter meestal slechts mild, aangezien het merendeel van de giftige diterpenen is gekweekt uit lokaal gekweekte exemplaren.
Als je de kerstster doorslikt ondanks dat hij niet per se lekker smaakt, resulteert dit vooral in spijsverteringsstoornissen zoals diarree. In grotere hoeveelheden kan het bloederig zijn en kunnen hartritmestoornissen optreden.
Passende maatregelen zijn onder meer het geven van houtskooltabletten aan kleine kinderen; als de vergiftigingssymptomen ernstiger zijn, raadpleeg dan de noodtoxicologiedienst. Als u dieren heeft, dient u onmiddellijk een dierenarts te raadplegen.
Om te onthouden:
- Poinsettia melkachtig sap, licht giftig
- Veroorzaakt huidirritatie bij inslikken, maag-darmklachten en mogelijk hart- en vaatziekten
- Houd uit de buurt van kleine kinderen en vooral kleine huisdieren
lees meer
Tip
Als je meer bloei wilt, wees dan voorzichtig bij het kopen van een kerstster. Aan de ene kant moet je vermijden om exemplaren uit de supermarkt te kopen, omdat deze meestal helemaal geen rekening houden met de milieueisen van de plant. Ze zijn vaak te koud en tochtig omdat ze tijdens het seizoen in de entreeruimte worden geplaatst. Te veel kou kan ervoor zorgen dat de plant na transport naar huis snel verwelkt.
Het is daarom beter om een mooi, gezond en soortspecifiek exemplaar te zoeken in een gerenommeerde plantenwinkel waar het niet te koud is. Zorg er ook voor dat de bloemen nog niet helemaal open zijn en dat ze niet overgespoten zijn met kleur. Vervoer de kerstster zorgvuldig en in papier gewikkeld naar huis en bied hem daar een geschikte standplaats aan.
variëteiten
De natuurlijke kleur van de schutbladrozetten van de kerstster is klassiek rood. En deze kleur is nog steeds de meest populaire en best verkochte - waarschijnlijk simpelweg omdat hij zo goed harmonieert met het rijke donkergroen van de bladeren en vooral in deze kleurencombinatie ziet het er klassiek kerstachtig uit.
Desalniettemin proberen kwekerijen al heel lang andere kleurvariëteiten te ontwikkelen, zodat er nu een hele reeks andere tinten beschikbaar zijn. Ook is het inmiddels gebruikelijk om de exemplaren te bespuiten met plantvriendelijke verf, bij voorkeur bedekt met kerstglitter. Vooral deze laatste kunnen echter reeds geopende bloemen aan elkaar plakken, zodat de op deze manier geprepareerde planten alleen geschikt zijn voor eenmalige seizoensteelt.
Princettia
Kerststerren uit de variëteitengroep Princettia zijn vooral verkrijgbaar in de speciaalzaak. Deze rasnaam is een samentrekking van 'Princess' en 'Poinsettia', wat verwijst naar de bijzonder sierlijke schoonheid van deze soorten. De Princettia-kerststerren hebben iets kleinere en minder knoestige bloemen dan hun soortgenoten, waardoor de decoratieve, gekleurde schutbladeren een wat zuiverder uiterlijk hebben. Hun rozetvormige opstelling is wat luchtiger dan andere soorten.
Princetia-kerststerren zijn verkrijgbaar in talloze kleurvariaties, variërend van lichtroze tot diep scharlakenroze, oranje en sneeuwwit.
Cultivars met patronen, zoals de rood en wit gespikkelde 'White Glitter', zien er ook erg aantrekkelijk en erg kerstachtig uit. Hun witte spikkels zien eruit als sneeuwvlokken op de rode achtergrond van de schutbladeren. Individuele schutbladeren lijken aanvankelijk geheel wit.
De lichtgeel bloeiende, relatief kleine en bossige soort 'Lemon Drop' zet een heel vrolijk, zonnig accent in de winterkamer. Het kan een positieve, lenteachtige stemming creëren, vooral na de jaarwisseling.
