De groene tot - afhankelijk van de variëteit - gele limoenen groeien aan een struik of kortstammige boom tot vijf meter hoog. Letterlijk vertaald betekent de term “limoen” zoiets als “kleine limoen”. Limoenen en citroenen zijn, net als de andere soorten citrusvruchten, nauw verwant aan elkaar.
Waar komen limoenen oorspronkelijk vandaan en waar worden ze tegenwoordig verbouwd?
De belangrijkste herkomstgebieden van de limoen zijn India en het Maleisische schiereiland. Tegenwoordig worden ze vooral geteeld in Maleisië, Sri Lanka, India, Kenia, Egypte en de VS, minder vaak in andere tropische regio’s zoals Mauritius, Midden-Amerika en Hawaï.
De limoen verspreiden
De limoen wordt verondersteld voornamelijk afkomstig te zijn uit India en het Maleisische schiereiland. Citrus aurantiifolia, de Mexicaanse limoen of “Barmanlimoen”, wordt momenteel beschouwd als de meest geteelde citrusvrucht in de tropen en subtropen. Ook wordt het in Duitse supermarkten aanzienlijk vaker verkocht dan andere limoensoorten. In Zuidoost-Azië zijn relatief onbekende soorten zoals de kaffirlimoen of de zoete citruslemetta ook zeer wijdverspreid.
Insidertip Rangpur limoen
Strikt genomen is de Rangpur-limoen waarschijnlijk een kruising tussen een mandarijn en een citroen. De ronde, oranje bessen worden echter vanwege hun fruitige aroma vooral gebruikt als limoenvervanger. De plant groeit bossig en compact en is ideaal voor de teelt in containers. Ook is de Rangpur-limoen zeer ongevoelig voor kou. Jam gemaakt van Rangpur-limoenen is een geheime tip: er wordt gezegd dat deze zelfs beter smaakt dan bittere sinaasappeljam.
De limoen kweken
De koudegevoelige planten kunnen worden gekweekt in de equatoriale tropen tot een hoogte van ongeveer 1000 meter. Als het om de watervoorziening gaat, zijn ze aanzienlijk zuiniger dan andere citrussoorten. De talrijke cultivars worden gekweekt uit zaden of zaailingen en gekweekt in tuinen of plantages. De planten kunnen het hele jaar door bloeien en vrucht dragen.
Waar worden limoenen tegenwoordig verbouwd?
Tegenwoordig komen de limoenen die in de supermarkten verkrijgbaar zijn voornamelijk uit Maleisië, Sri Lanka, India, Kenia, Egypte en de VS. De Kaffir-limoen wordt daarentegen veel verbouwd in Myanmar, Indochina, Thailand, Maleisië, Indonesië en de Filippijnen. Deze exotische soort wordt zelden aangetroffen in andere tropische gebieden zoals Sri Lanka, Mauritius, Midden-Amerika en Hawaï.
Limoenoogst
De limoenbessen rijpen ongeveer vijf tot zes maanden na de bloei en worden meestal geplukt als ze groen zijn. Sommige variëteiten kunnen zich echter ontwikkelen als een gele of oranje schil. Na een paar dagen opslag begint de kwaliteit echter te verslechteren, omdat de dunne schil van de bessen uitdroogt en zwart wordt. Exportfruit wordt meestal behandeld met conserveermiddelen.
Tips en trucs
Je kunt rijpe limoenen, inclusief de schil, verwerken tot jam, gelei of siroop. In het Midden-Oosten zijn de gedroogde bessen erg populair voor het op smaak brengen van thee en gerechten. Om dit te doen, worden de limoenen in water gekookt en vervolgens in de zon gedroogd. Tenslotte kunt u het voedsel eenvoudig koken, doorprikken of licht pureren.
