De sterk geurende lavendel kwam waarschijnlijk oorspronkelijk uit Perzië (het huidige Iran) en verspreidde zich van daaruit over het hele Middellandse Zeegebied. Daar groeit de plant zowel wild als gecultiveerd, vooral in Zuid-Frankrijk, Italië en Griekenland, maar ook op de Canarische Eilanden, India en Noord-Afrika.
Waar komt lavendel oorspronkelijk vandaan?
Lavendel komt oorspronkelijk uit Perzië (het huidige Iran) en heeft zich over het hele Middellandse Zeegebied verspreid. Tegenwoordig groeit hij vooral in Zuid-Frankrijk, Italië, Griekenland, de Canarische Eilanden, India en Noord-Afrika.
Lavendel wordt al duizenden jaren gebruikt
De oude Egyptenaren maakten onder andere al gebruik van de desinfecterende en genezende werking van lavendel. voor religieuze ceremonies en als onderdeel van hun doodscultus. De lichamen van overleden familieleden werden ingesmeerd met lavendelolie om ze te conserveren. Plinius de Oudere (23 tot 79 n. Chr.), Romeinse generaal, historicus en geleerde, beschreef het gebruik van lavendel in het Romeinse rijk. De schone Romeinen gebruikten lavendel vooral om het lichaam en de kleding schoon te maken, zoals de naam van de plant vandaag de dag nog steeds aangeeft. Lavendel komt van het Latijnse woord ‘lavare’, wat ‘wassen’ betekent. Overigens werd lavendel in Duitsland ook vaak ‘waskruid’ genoemd.
Monniken brachten lavendel over de Alpen
In de hoge middeleeuwen brachten rondzwervende benedictijnse monniken het kruid vanuit Italië over de Alpen. De geurige plant veroverde snel zowel klooster- als boerderijtuinen, en ook de medische geleerden en kruidendokters uit de Middeleeuwen - zoals Hildegard von Bingen en Paracelsus - erkenden het potentieel ervan. Tegenwoordig groeit lavendel in bijna alle klimaatzones ter wereld, maar groeit alleen in het wild rond de Middellandse Zee.
Diverse soorten lavendel
Maar niet alle lavendel is hetzelfde, er zijn in totaal ongeveer 25 verschillende soorten.
Echte lavendel (Lavandula Angustifolia), Spuitlavendel (Lavandula Latifolia)
en kuiflavendel (Lavandula Stoechas)worden beschouwd als de drie originele, in het wild groeiende lavendelsoorten waaruit alle andere in de loop van de tijd zijn gekweekt. De enige lavendel die echt winterhard is, is echte lavendel; alle andere lavendel hebben bescherming tegen vriestemperaturen nodig en mogen in de winter niet buiten staan.
Lavendel heeft veel zon en arme grond nodig
In zijn mediterrane thuisland groeit lavendel op extreem dorre, vaak steenachtige bodems, zowel in laaglanden als op hoogtes tot 2000 meter. De kenmerkende lavendel daarentegen groeit vooral in de buurt van de kust in het wild. Lavendel heeft deze leefomstandigheden in Duitsland ook nodig: arme grond en veel zon, anders kan het zijn genezende essentiële oliën niet volledig ontwikkelen.
Tips en trucs
Lavendelbloemen van in het wild groeiende lavendel, afkomstig uit een zogenaamd stimulerend klimaat (hoogte, zoute zeelucht, veel zon), worden als bijzonder medicinaal beschouwd.
