Berken behoren tot de planten met een echte pioniersgeest: de veerkrachtige bomen koloniseren zelfs dorre woestenijen in een mum van tijd. Zelfs in onherbergzame omstandigheden weten de levenskunstenaars met hun delicate vormen te gedijen. Hun bijzondere manier van verspreiden maakt het mogelijk. De vrucht van de berk speelt een cruciale rol. Hoe ziet het eruit en is het misschien zelfs eetbaar?
Hoe ziet de vrucht van de berk eruit en is hij eetbaar?
De berkenvruchten zijn kleine, gevleugelde nootjes die rijpen tussen juli en oktober en door de wind worden verspreid. Hoewel de vruchten niet van groot belang zijn voor consumptie, kunnen ze wel als thee-infusie worden gebruikt.
Reproductie van de berk
De bloeiperiode van de berk begint - afhankelijk van de locatie en de gegeven klimatologische omstandigheden in het betreffende jaar - tussen maart en mei. Mannelijke en vrouwelijke katjes, oftewel de bloemen van de berk, zitten aan dezelfde boom. Dit betekent dat berken eenhuizig zijn met unisex-bloemen. De vruchten komen er dan uit.
Bestuiving en verspreiding door de wind
Terwijl de mannelijke katjes al in de herfstmaanden van het voorgaande jaar zijn gevormd en vervolgens in winterslaap gaan, ontwaken de vrouwelijke bloemen pas heel vers aan de uiteinden van nieuwe bladrijke jonge scheuten. Katjes worden uitsluitend door de wind bestoven. De berkenfamilie is niet in staat tot vegetatieve voortplanting of groei.
De zaden van de berk
De fruittrossen, die rechtop staan of losjes hangen, hebben verdikte, licht leerachtige schubben. Wanneer de gevleugelde noten, ook wel samara genoemd, loskomen, vallen de schubben er individueel af. Om ervoor te zorgen dat de berkenzaden zich met behulp van de wind over lange afstanden kunnen verspreiden, zitten ze in kleine nootjes die zijn voorzien van delicate vleugels. Deze vleugelnoten zijn de vruchten van de berk. Omdat pionierplanten in de natuur snel en efficiënt moeten zijn, ontkiemen de zaden al na twee tot drie weken. De extreem lichte en vliegbare vruchten zorgen voor een snelle generatieve voortplanting.
Tijd van de berkenvruchten
Berkenbomen kunnen al op vijfjarige leeftijd fruit produceren. Berkenbomen hebben veel te bieden: alleen al per katje produceren ze ongeveer 450 vruchten. Deze rijpen midden in de zomer en worden vervolgens verspreid in de herfst en winter. Ze ontkiemen de volgende lente.
De vrucht van de berk
De berkenvrucht rijpt in de periode van juli tot oktober. De extreem dunne gevleugelde noten zijn slechts drie millimeter lang. Dankzij dit kleine en lichtgewicht ontwerp zijn ze optimaal ontworpen voor verspreiding door de wind.
Plant je eigen berk door fruit
De bijzondere manier waarop de berk zich verspreidt, doet vermoeden dat de bomen ook gemakkelijk zelf kunnen worden gezaaid. Als u uw eigen berk in uw tuin wilt laten groeien, kunt u het kopen van kant-en-klare zaailingen van de kwekerij overslaan. In plaats daarvan heeft u de mogelijkheid om in de juiste tijd van het jaar zelf berkenzaden te verzamelen, maar u kunt ze natuurlijk ook kopen. Als je de zaden professioneel plant, kun je gemakkelijk vanaf het begin een boom starten. Deze aanpak is vooral ideaal voor liefhebbers van decoratieve kunstwerken van bonsaiplanten. Omdat het in jouw handen is om de boom naar wens te trainen.
Ga bij het zaaien van de zaden als volgt te werk:
- Vul kleine kommen of potten met potgrond.
- Voeg vervolgens de berkenzaden toe.
- Bedek de zaden vervolgens met ongeveer één tot twee centimeter aarde.
- Plaats je kweekpotten dan op een zo helder mogelijke plek.
- Vermijd echter overmatig direct zonlicht.
- Wacht ongeveer twee tot vier weken terwijl je het substraat licht vochtig houdt – maar niet nat.
- De zaden zullen binnen deze tijd ontkiemen.
- Zodra de zaailingen een hoogte van ongeveer 15 tot 20 centimeter hebben bereikt, kun je ze eindelijk overplanten naar een voedingsrijker substraat.
Zijn de vruchten geschikt voor consumptie?
De vruchten zijn van niet groter belang voor consumptie of voor de diverse genezende ingrediënten van de berk. Als je wilt, kun je van de kleine vleugelnootjes een rustgevende thee brouwen. Je moet de jonge vruchten vooral gebruiken voor thee-infusie. De volgende eetbare delen van de boom zijn echter beter geschikt voor verdere verwerking:
- de bladeren met grote hoeveelheden flavonoïden, saponinen, tannines en vitamine C
- de bast met de werkzame stof betuloside en betulin
- de knoppen van de berk door hun oliën
- het sap van de stam voor cosmetisch gebruik, bijvoorbeeld als haartonicum of voor huidverzorging
