Eikenbomen staan rotsvast, geen enkele kracht kan ze omverwerpen. Er moet een krachtig wortelstelsel onder verborgen zitten dat de boom goed in de aarde verankert. Laten we dit onzichtbare deel van de boom eens nader bekijken.
Hoe ziet het wortelsysteem van een eik eruit?
Het wortelsysteem van een eik bestaat uit een diepgroeiende penwortel die tot 40 meter lang kan worden, evenals talrijke zijworteluitlopers. De penwortel zorgt voor stabiliteit, hoogtegroei en toegang tot diepe watervoorzieningen, terwijl de zijwortels water en voedingsstoffen absorberen.
Van kiemwortel tot penwortel
De ontkiemende eikel geeft je een idee van hoe het wortelstelsel van een volgroeide eik eruit zal zien. We kunnen ze in het voorjaar steeds weer tegenkomen thuis in de tuin of in het bos. Een eenzame lange wortel ontspruit vanuit de eikel. Als de zaailing de kans krijgt om uit te groeien tot een boom, zal deze kiemwortel zich ontwikkelen tot een zogenaamde penwortel.
De penwortel van de eik
De penwortel groeit verticaal de grond in, net zoals destam dat boven de grond doet. Het is sterk, lang en meestal recht. Als ze op haar weg de diepte in stuit, zal ze haar kracht gebruiken om zich er een weg doorheen te vechten of er voorbij te groeien.
De penwortel van een eik kan een ongelooflijke lengte van 40 meter bereiken. Over het algemeen lijkt er een verband te bestaan met bovengrondse groei, omdat de penwortel van de eik meestal net zo diep gaat als de boom hoog is.
Zijwortellopers
De penwortel is de hoofdwortel van de eik, maar kan op zichzelf niet in de behoeften van de boom voorzien. Dat is de reden waarom er in de loop van de tijd steeds meer worteluitlopers ontstaan die zich zijdelings vanaf de penwortel uitstrekken.
Ze dringen over een groot gebied het milieu binnen, zodat ze overal water en voedingsstoffen kunnen opnemen. Direct onder het aardoppervlak bereikt hun verspreiding een diameter die lijkt op de kruin van een boom.
Voordelen van een diepe wortel
De diepe en sterke penwortel van de eik heeft bestaansrecht omdat de boom ervan afhankelijk is.
- het geeft het een stabiele, stormbestendige grip
- de eik kan hoger worden
- diepere waterbronnen zijn toegankelijk
- verdichte grondlagen kunnen doordringen
Dankzij zijn penwortel kan de eik ook droge gebieden koloniseren waar bomen met ondiepe wortelsystemen zouden sterven van de dorst.
Een levensbedreigend nadeel
De eik kan niet overleven zonder een gezonde penwortel. Het probleem is echter dat ze er maar één heeft. Er is geen reservewortel beschikbaar voor het geval de penwortel beschadigd is.
- beschadigde penwortel is een belangrijk zwak punt
- de boom wordt niet voldoende verzorgd
- Na een tijdje kan dit tot de dood leiden
Tip
Zorg er bij het kopen van een jonge eik voor dat deze een gezonde penwortel heeft. Als levensgarantie moet hij bij het planten ook zorgvuldig worden behandeld, zodat hij niet afbreekt.
“Wroeten” wordt niet aanbevolen
Het komt af en toe voor dat een eigenaar zijn eik wil verplanten of van zijn huidige locatie moet verwijderen. Bij het planten van een jonge eik wordt de ruimte die een steeds groter wordende eik nodig heeft crimineel onderschat.
Het oude gezegde dat je een oude boom niet herplant, wordt hier werkelijkheid. Om de penwortel niet te beschadigen, zou je heel, heel, heel diep moeten graven. Iets wat onmogelijk is, of op zijn minst veel moeite en kosten met zich meebrengt.
Voeding voor de wortels
Elke eikensoort zoekt zijn diepgewortelde voedingsstoffen in gebieden waar hij niet veel concurrentie hoeft te vrezen. Daarom hoeft een gezonde boom niet bemest te worden. Het is voldoende als de in de herfst gevallen bladeren rond de stam blijven rotten.
