Wat doen lieveheersbeestjes eigenlijk om het koude seizoen te overleven? Dit varieert verrassend afhankelijk van de soort. Wat vooral interessant is, is dat sommige soorten gedragsmatige overeenkomsten vertonen met trekvogels die ongebruikelijk zijn voor insecten.
Hoe overwinteren lieveheersbeestjes?
Lieveheersbeestjes brengen de winter voornamelijk door als overwinteraars in vochtige schuilplaatsen, beschermd tegen de wind. Sommige soorten migreren echter naar warmere zuidelijke gebieden of zelfs naar koudere noordelijke gebieden om te overwinteren.
Winterstijfheid, winterslaap of gedrag van trekvogels
Over het algemeen overwinteren lieveheersbeestjes als volledig gevormde kevers, dat wil zeggen als imago, en niet als larven zoals andere insecten. Van de vele verschillende soorten lieveheersbeestjes zijn er 3 groepen te onderscheiden met verschillende overwinteringsmethoden:
1. De winterslaapgroep
2. De migrerende migranten naar het zuiden3. De migranten naar het noorden
Winterslapers
De meeste soorten lieveheersbeestjes die hier voorkomen blijven in de winter bij ons en vallen in winterslaap of winterslaap. Zoek hiervoor naar vochtige plaatsen beschermd tegen de wind, zoals stapels bladeren, scheuren in de muur of mosbedden. Bij temperaturen onder de 12°C begint het lichaam van de koudbloedige kever in de winterslaapmodus te gaan. Lichaamsfuncties zoals hartslag en ademhaling vertragen en de lichaamstemperatuur da alt tot ongeveer 5°C. Vanaf het vriespunt treedt er een nog zuiniger lichaamsmodus op: de winterslaap. Dit vermindert de lichaamsfuncties en lichaamstemperatuur tot 3-5% vergeleken met de actieve modus.
Migranten op weg naar het zuiden
Andere soorten lieveheersbeestjes trekken naar zuidelijker streken om te overwinteren als trekvogels. Net als de gevederde dieren verzamelen ze zich in grote kudden en vliegen meestal langs de kusten op zoek naar het warmere klimaat. Lieveheersbeestjes die naar het zuiden migreren, zijn in de winter afhankelijk van voldoende warme temperaturen, omdat hun organismen zich niet kunnen aanpassen aan de kou door middel van lage temperaturen.
Migranten op weg naar het noorden
Grappig genoeg migreren andere lieveheersbeestjes in de winter naar zelfs koudere landen dan de onze. Dit komt omdat ze, om te overleven, winterstijfheid nodig hebben en daarom betrouwbare, continue temperaturen onder nul. De slaapstand zou ze te vaak wakker maken, wat op zijn beurt zou leiden tot levensbedreigend energieverbruik.
