Er zijn planten die het binnenklimaat verbeteren. Deze verklaring is wijdverspreid op internet. Een NASA-onderzoek dat tot deze conclusie kwam, dient als bewijs. Wat in deze context echter niet wordt vermeld, is onder welke omstandigheden en met welke doelstellingen het onderzoek werd uitgevoerd.
In hoeverre kunnen planten het binnenklimaat verbeteren?
Planten kunnen het binnenklimaat in beperkte mate verbeteren door VOS (vluchtige organische stoffen) uit de lucht te verwijderen. Regelmatig ventileren is echter effectiever voor het verbeteren van de lucht dan het ophangen van kamerplanten.
De “NASA Clean Air Study”
Het uitgangspunt voor de veelbesproken “NASA Clean Air Study” uit 1989 was de vraag hoe de lucht gereinigd kon worden in gesloten omgevingen zoals in een ruimtestation. De onderzoekers hielden zich niet bezig met het bekende fenomeen fotosynthese, maar vooral met het verwijderen van vluchtige organische stoffen (VOS) uit de lucht. Aan de VOC-kant werd benzeen, formaldehyde en trichloorethyleen getest, aan de kamerplantkant deden 12 verschillende potplanten mee aan het experiment. Er werd gemeten of de concentratie organische verontreinigingen in een afgesloten (afgedichte) ruimte werd verlaagd door de aanwezigheid van de plant.
De resultaten waren positief. Dit heeft er vervolgens toe geleid dat de geteste potplanten op de lijst van luchtzuiverende planten staan. Niemand was meer geïnteresseerd in het feit dat het experiment onder laboratoriumomstandigheden werd uitgevoerd.
Beoordeling van onderzoeken naar luchtzuivering door planten door Waring en Cummings
De twee Amerikaanse onderzoekers Michael Waring en Bryan Cummings voerden niet hun eigen reeks tests uit met planten om de luchtkwaliteit te verbeteren, maar analyseerden en evalueerden eerder de resultaten van een tiental onderzoeken uit 30 jaar onderzoek (review). De resultaten voor 2019 zijn gepubliceerd:
- Potplanten kunnen VOS uit de lucht verwijderen
- in kleine, afgesloten kamers
- Tijdsperiode ligt tussen vele uren of dagen
Het overbrengen van luchtzuivering via kamerplanten naar conventionele binnen- en kantoorruimtes is mogelijk, maar niet bijzonder verstandig, omdat effectieve luchtzuiveringvereist
- 10 tot 1.000 planten per vierkante meter vloeroppervlak,
- om binnen een uur hetzelfde verwijderingspercentage te bereiken als bij conventionele luchtuitwisseling.
Met andere woorden: regelmatige ventilatie is veel effectiever voor het verbeteren van de lucht dan het ophangen van kamerplanten.
Planten in de slaapkamer
Naast het NASA-onderzoek naar luchtzuivering is er op internet ook een levendige discussie over planten in de slaapkamer. Terwijl sommige mensen slaapkamerplanten letterlijk prijzen, waarschuwen anderen voor hun groene huisgenoten. Centraal in de discussie staat enerzijds de fotosynthese, waarbij zuurstof als afvalproduct vrijkomt, en anderzijds het zuurstofverbruik van planten.
Fotosynthese en zuurstof
Slaapkamerplanten hebben - zoals op veel websites te lezen is - een bijzondere eigenschap: ze kunnen ook 's nachts fotosynthese uitvoeren en daardoor 's nachts zuurstof aan de lucht afgeven. Dit is een mooie bewering, maar er is geen enkele basis voor. Omdat licht nodig is voor fotosynthese (van “phos” voor “licht”).
Planten als zuurstofconcurrenten
Planten hebben, net als alle levende wezens, zuurstof nodig om te leven. Omdat ze echter zuurstof in de lucht afgeven, wordt dit feit overdag vaak verwaarloosd. Als het echter om de nacht gaat, wordt het zuurstofverbruik ineens heel belangrijk. Omdat kamerplanten 's nachts geen zuurstof afgeven, worden ze concurrenten voor zuurstof in de slaapkamer. Dit is ook een mooie overweging. Tot nu toe zijn er echter geen gevallen bekend waarin slaapkamerplanten moordenaars zijn geworden door slapende mensen van zuurstof te beroven. Dit komt omdat hun zuurstofverbruik hiervoor veel te laag is.
