De kersgrote, fel oranjerode Physalis met het karakteristieke bruine omhulsel is vrijwel het hele jaar door verkrijgbaar in de supermarkt. Bijna niemand weet echter dat de plant, ook wel Kaapse kruisbes of Andesbes genoemd, met weinig moeite in de eigen tuin en zelfs op het balkon kan worden gekweekt.
Groeit Physalis aan een boom of struik?
Physalis groeit niet aan bomen, maar aan kruidachtige struiken van ongeveer 1-1,5 meter hoog. Ze zijn nauw verwant aan tomaten en kunnen op dezelfde manier als tomaten worden gekweekt. De Physalis-struiken zijn meerjarig en kunnen zonder problemen overwinterd worden.
Physalis groeit in de struik
De Physalis - de botanisch correcte naam is Physalis peruviana - groeit niet aan bomen, maar aan kruidachtige struiken van ongeveer één tot anderhalve meter hoog. Deze zijn rijk en breed vertakt, hebben hoekige, vaak paarse stengels en hebben een sterke neiging tot overgroei. De klokvormige bloemen groeien afzonderlijk op de vorken van de stengels en in de bladoksels. Na de bloei worden de buitenste kelkblaadjes groter en vormen ze de typische eivormige (of lantaarnachtige) schaal. Physalis behoort tot de nachtschadefamilie en is nauw verwant aan de tomaat. Hierdoor kunnen de planten overal worden gekweekt waar tomaten kunnen worden gekweekt.
Physalis eenjarig of meerjarig?
Aangezien de Andesbes binnen één groeiseizoen ontkiemt en vruchten ontwikkelt, wordt hij in dit land behandeld als een eenjarige plant, net als de tomaat. De plant is zelfs meerjarig en kan vrij gemakkelijk worden overwinterd.
Fruit zijn echte vitaminebommen
De vruchten, die zeer rijk zijn aan vitamines, rijpen ongeveer drie tot vier maanden na het zaaien. Daarom moet Physalis zo vroeg mogelijk worden gekweekt. Eén plant kan meer dan 300 bessen produceren, die, wanneer ze worden geoogst en in hun kelkomhulsel worden gelaten, enkele weken gekoeld bewaard kunnen worden. De ronde bessen zijn ongeveer één tot twee centimeter groot en hebben een stevige, gladde vruchtschil. Binnenin zitten talloze lenticulaire zaden. Rijpe Andesbessen zijn te herkennen aan hun kopjes, die snel drogen tot een strogele kleur, en aan hun krachtige kleur. Het oranjegele vruchtvlees is stevig, sappig, zoetzuur en zeer aromatisch. Onrijpe vruchten worden als giftig beschouwd.
Ideeën voor het gebruik van rijp fruit
- eet rauw en vers uit de bush
- Droge physalis zoals rozijnen
- populair ingrediënt voor fruitsalades, puddingen, ijsjes en andere zoete gerechten
- koken
- verwerken tot jam, gelei of chutney
- gestoofd met suiker en honing vormen de bessen een smakelijk dessert
Tips en trucs
Het soortenrijke geslacht “Physalis” omvat verschillende andere clans, waarvan sommige vruchten als fruit of groenten kunnen worden gebruikt. Hiertoe behoren ook de weinig bekende soort Physalis ixocarpa (tomatillo, Mexicaanse gemalen kers) of Physalis pruinosa (ananaskers).
