We merken een plataan meestal op als de kroon opvallend is afgesneden. Anders krijgt de boom weinig aandacht omdat noch de bloemen, noch de vruchten spectaculair zijn. Er zijn nog steeds interessante feiten te melden.
Wat zijn de kenmerken van de plataan?
De plataan is een bladverliezende boom die tot 30 meter hoog kan worden en een diep wortelgestel heeft. Het geeft de voorkeur aan zonnige locaties en tolereert stadsklimaat. Kenmerkend zijn de 3-7-lobbige, esdoornachtige bladeren, de onopvallende groene en donkerrode bloemen en de bolvormige nootvruchten.
Soorten en verspreidingsgebied
Platanen, wetenschappelijk gezien Platanus, zijn voornamelijk inheems en wijdverspreid op het noordelijk halfrond. Ze groeien zowel in Noord-Amerika als in Europa en Azië. De plataanfamilie heeft één geslacht. Experts wereldwijd spreken van acht tot tien verschillende soorten.
De bekendste plataansoorten in dit land zijn:
- Amerikaanse plataan, ook wel westerse plataan genoemd
- Oosterse plataan, ook wel Oosterse plataan genoemd
- Esdoornbladachtige plataan, ook wel gewone plataan genoemd
Locatie en bodem
Platanen houden van zonnige locaties, halfschaduw is ook acceptabel. De vloer hoeft daarentegen niet aan bijzondere eisen te voldoen. De esdoornplataan heeft geen last van vervuilde stadslucht en gedijt ook prima als plant aan de rand van drukke straten.
Lengte, groei en leeftijd
Platanen groeien tot 80 cm per jaar, afhankelijk van de soort. De meeste bereiken een hoogte van ruim 30 m. De omtrek van de kroon is nauwelijks kleiner. De kroon van de oosterse plataan kan zelfs een diameter bereiken van 50 meter. De gemiddelde levensverwachting wordt geschat op 200 tot 250 jaar. Er bestaan echter nog veel oudere exemplaren, zoals een 1000 jaar oude plataan in Griekenland.
Wortelsysteem
De plataan is een zogenaamde hartwortel. Het heeft een wortelstelsel dat diep in de aarde reikt en daarnaast talrijke, ondiep verspreide wortels heeft. De verspreiding van de wortels overschrijdt zelfs de diameter van de kroon.
Bladeren en bloemen
Met uitzondering van één soort afkomstig uit Zuid-Azië, zijn platanen loofbomen. In april of mei ontkiemen ze nieuwe bladeren. Deze hebben, afhankelijk van de soort, 3 tot 7 lobben en zijn ongeveer zo groot als je hand. Hun vorm doet denken aan esdoornbladeren. Kleur en maat zijn soortspecifiek.
De bloemen verschijnen tegelijkertijd met de bladeren. De plant is eenhuizig en heeft aparte geslachten. Daarom heeft elke boom zowel mannelijke als vrouwelijke exemplaren.
Beide soorten bloemen verschijnen in bolvormige bloeiwijzen met een diameter van ongeveer 2-3 cm. De bloeiwijzen hangen aan lange stelen. Mannelijke bloemen zijn groen, vrouwelijke bloemen zijn donkerrood. Bestuiving vindt plaats door wind.
Opmerking:Bladeren en vruchten hebben fijne haartjes die bij inademing allergieën kunnen veroorzaken.
Fruit en zaden
Alleen vrouwelijke bloemen produceren tot oktober fruit. Dit zijn collectieve notenvruchten. Elke bolvormige vrucht bevat talloze noten en zaden. De onrijpe vrucht is groen, wordt later bruin en v alt in de winter uit elkaar. De vruchten zijn niet giftig voor de mens, maar zijn vanwege hun hardheid niet eetbaar.
Bark
In tegenstelling tot andere boomsoorten, waarbij de dode bast zich na verloop van tijd tot een dikke bast ontwikkelt, schilfert de plataan af. Hierdoor ziet de kofferbak er gevlekt uit.
Voortplanting
De plataan kan worden vermeerderd door zaden. Vermeerdering door stekken is gebruikelijk in boomkwekerijen.
Ziekten en plagen
De plataan is vatbaar voor plataanverwelking, bruinrot en massariaziekte. Er wordt ook echte meeldauw waargenomen. Alle ziekten worden veroorzaakt door schimmelinfecties. Veel voorkomende plagen zijn bladmineerders, wolluizen, plataanwebwantsen en galmijten.
