De prachtige edelweiss wordt sinds de 19e eeuw beschouwd als een symbool van de Alpen - en ook een teken van moed en liefde, omdat je de plant, die alleen bloeit op zeer hoge en moeilijk bereikbare locaties, één keer plukt diende als bewijs voor jonge jongens moed en als een speciaal geschenk voor de geliefde. Bovendien zou de plant een aantal genezende effecten hebben.
Welke effecten heeft de edelweiss?
Edelweiss heeft ontstekingsremmende en krampstillende effecten in de natuurlijke geneeskunde, die voornamelijk worden gebruikt voor aandoeningen van de luchtwegen en diarree. In cosmetica worden antioxidanten uit edelweiss gebruikt om de huid te beschermen en het bindweefsel te versterken.
Edelweiss in de volksgeneeskunde
Eeuwenlang kennen niet alleen de inwoners van de Alpen, maar ook de inwoners van de Himalaya - er zijn daar ook zo'n 40 verschillende soorten edelweiss - het bloemetje in de volksgeneeskunde. In de Alpen staat de edelweiss bekend als de ‘buikpijnbloem’ en werd ooit gebruikt bij maag-darmklachten. In Azië daarentegen zou het helpen tegen luchtwegaandoeningen, daarom worden in Mongolië bijvoorbeeld kussens gevuld met gedroogde edelweiss. De plant heeft ook een vaste plaats in de traditionele Chinese geneeskunde.
Edelweiss in de natuurgeneeskunde
Edelweiss wordt ook gebruikt in de moderne natuurgeneeskunde, vooral voor luchtwegaandoeningen en diarree. Sommige ingrediënten die inherent zijn aan edelweiss (bijvoorbeeld kleurstoffen) zouden een ontstekingsremmende en krampstillende werking hebben. Daarom worden vooral de bloemen en bladeren van de plant gebruikt tegen krampen, acute en chronische ontstekingen en voor vasculaire bescherming.
Edelweiss in cosmetica
De edelweiss heeft ook de bijnaam ‘eeuwige bloem’ – uitermate geschikt voor een plant die zijn weg heeft gevonden naar cosmetica, vooral voor anti-verouderingsdoeleinden. Omdat de plant op grote, zeer blootgestelde hoogten groeit, moet hij zichzelf expliciet beschermen tegen UV-straling. Edelweisszuur (“Leoligin”) bindt vrije radicalen en heeft een celbeschermende werking. De industrie gebruikt de antioxidanten verkregen uit edelweiss om de huid te beschermen en het bindweefsel te versterken.
Houden Edelweiss-cosmetica hun beloften na?
De crèmes en lotions in kwestie zullen echter waarschijnlijk weinig of geen effect hebben, omdat huidverzorgingsproducten juridisch gezien slechts een oppervlakkig effect mogen hebben en geen diepgaand effect.. Om deze reden bevatten Edelweiss-cosmetica zeer weinig effectieve ingrediënten - anders zouden ze als medische producten moeten worden behandeld en het juiste onderzoek moeten ondergaan.
Tips en trucs
Als je van wandelen in de bergen houdt, kies dan zeker geen edelweiss - als je die al kunt vinden. De plant wordt met uitsterven bedreigd en staat daarom sinds 1886 onder strikte bescherming. In feite was de edelweiss de eerste plant die ooit werd beschermd.
