De meest voorkomende loofboom in onze bossen is de Europese beuk. De bladverliezende boom dankt zijn naam niet aan zijn bladeren, maar aan zijn licht roodachtige hout. Europese beuken worden in bossen, parken en tuinen geplant als individuele bomen en beukenhagen.
Wat is een profiel van de Europese beuk?
De gewone beuk (Fagus sylvatica) is een bladverliezende loofboom die tot 40 meter hoog kan worden en 300 jaar oud kan worden. Hij komt oorspronkelijk uit Europa, heeft eivormige, licht gekartelde bladeren en produceert onopvallende bloemen, gevolgd door beukennootjes. Hun roodachtige hout wordt gebruikt voor de meubelconstructie en brandhout.
De Europese beuk – een profiel
- Latijnse naam: Fagus sylvatica
- Gemeenschappelijke naam: beuken
- Plantenfamilie: Beukenfamilie
- Soorten: ca. 250
- Voorval: Europa
- Boomtype: bladverliezende boom
- Leeftijd: tot 300 jaar, gemiddelde leeftijd 150 jaar
- Hoogte: tot 40 meter, soms zelfs hoger
- Schors: zilvergrijs, glad, vaak korrelig
- Wortel: breed spreidende, ondiepe wortel
- Bladeren: groen of rood (koperbeuk)
- Bladvorm: eivormig, golvend, slechts licht gekarteld
- Bladgrootte: 5 – 11 cm lang, 3 – 8 cm breed
- Bloemen: onopvallend, mannelijke bloem met lange steel, vrouwelijke bloem met korte steel
- Bloeitijd: april tot mei
- Fruit: beukennootjes, bruine fruitschaal met 2 - 4 noten
- Fruitrijping: vanaf september
- Toxiciteit: Beukennoten bevatten oxaalzuur en fagin
- Gebruik: meubelconstructie, brandhout, enkele boom, haagplant, bonsai
Het gebruik van Europees beukenhout in de houtbouw
De gewone beuk heeft een zeer gelijkmatige houtnerf in een lichte, enigszins roodachtige tint. Op een gunstige locatie vormen Europese beuken zeer dikke stammen zonder takken.
Het hout is erg hard, maar gemakkelijk om mee te werken. Daarom wordt in de meubelbouw vaak gewoon beukenhout gebruikt.
Beukenhout heeft ook een hoge calorische waarde. Er wordt houtskool van gemaakt en gebruikt om vlees en vis te roken. Beukenhout is ook erg populair als brandhout.
Daarom zijn koperbeuken populaire haagplanten
Gemeenschappelijke beuken zijn niet alleen populair als individuele boom in parken of langs straten. De loofbomen zijn ook erg populair als haagplant omdat ze heel snel groeien.
Een gewone beuk groeit tussen de 40 en 50 centimeter in hoogte en breedte per jaar.
Hoewel de gewone beuk een bladverliezende boom is, blijven de bladeren vaak tot het voorjaar aan de boom hangen. Een beukenhaag vormt daardoor ook in de winter een goede privacyscherm in de tuin.
Gewone beuken zijn licht giftig
De stoffen oxaalzuur en fagin in beukennootjes zijn licht giftig. Door verhitting, bijvoorbeeld door roosteren, worden de gifstoffen afgebroken en worden beukennootjes door de mens verdragen.
In tijden van honger werden beukennootjes gebruikt als voedselvervanger.
Bosdieren verdragen beukennootjes goed, terwijl paarden vergiftigd kunnen raken door beukennootjes.
Verschil tussen beuk en haagbeuk
Het verschil tussen gewone beuk en haagbeuk is op het eerste gezicht niet duidelijk. De bladeren van de gewone beuk zijn fijner en voelen niet “oud” aan. Ze zijn niet zo sterk gezaagd als de bladeren van de haagbeuk.
Het haagbeukhout is het hardste hout van Europa. In tegenstelling tot rood beukenhout wordt het gebruikt voor de scheepsbouw, houten parket en gereedschapsmakerij.
Tip
Vaak wordt aangenomen dat de woorden boek of brief zijn gebaseerd op het feit dat de letters ooit in het massieve beukenhout zijn gekrast. De oorsprong van het woord is waarschijnlijk terug te voeren op het Germaanse woord voor runenstokken, “boks”.
